La Grenfell Tower est un immeuble essentiellement composé de logements sociaux, au cœur de North Kensington, à l’Ouest de Londres. Il est composé de 23 étages, dont 20 sont dédiés aux logements sociaux avec 6 appartements d’une à deux chambres par étage. Elle fut achevée en 1974, faisant ainsi partie intégrante de l’ensemble Lancaster West Estate. Des travaux de rénovation pour l’amélioration énergétique ont eu lieu entre 2014 et 2016, pour un montant représentant environ 11,5 millions d’euros. Il s’agissait alors de procéder à une isolation thermique par l’extérieur de la structure, de poser des ouvertures à double vitrage et d’installer une nouvelle solution de chauffage collectif.
Le 14 juin 2017, un départ de feu s’est produit dans un appartement du 4ème étage et un gigantesque incendie s’est propagé par le bardage extérieur à tous les étages supérieurs. Malgré un travail acharné des 200 pompiers sur place, le bilan humain est, selon les autorités britanniques, de 79 morts et 74 blessés. Une Commission d’enquête indépendante cherchant à examiner les circonstances de ce drame signale, en avril 2018, que le bâtiment aurait pu s’effondrer et que les travaux de rénovation présentaient des “déficiences calamiteuses”. En effet, les isolants et les panneaux de façades étaient faits de matériaux à bas coûts et combustibles. De plus, la structure même du bardage extérieur fut mal conçue car le feu aurait pu être bloqué au 16ème étage sans ce bardage défectueux.
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