L'émirat, qui se veut le haut lieu du tourisme dans le Golfe, a révélé un nouveau projet pour la construction d'îles artificielles en forme de planisphère géant.

Le prince héritier de Dubai, Mohamed ben Rached Al-Maktoum, qui verra une strophe de l'un de ses poèmes tracée sur plusieurs kilomètres autour des branches de l'énorme île-palmier au large de l'émirat, est le promoteur de la dernière série de projets d'îles artificielles, en forme de planisphère.

Le projet, baptisé "The World", sera ainsi composé de 200 îles, construites à cinq km de la côte, et "représentant la carte géographique du monde", a déclaré un responsable de Nakheel Coroporation, firme chargée de l'exécution du projet.
"Le planisphère, de 5,5 km de long et autant de large, couvrira une superficie de 5,4 millions de m2, dont 900.000 m2 de plages", a déclaré le président de la firme, Sultan Ahmed ben Sulayem.

"Il représentera une occasion d'or et unique pour les investisseurs qui recherchent une opportunité dans le domaine de l'immobilier", a estimé M. Sulayem.
La première phase du projet, qui sera complété en 2008, sera réalisée par assèchement, les travaux devant commencer à la fin de l'année.

"The World" couronne une série de projets, dont trois autres îles - deux en forme de palmiers géants - également construites par Nakheel Corporation. Dubai, forte d'une population de près d'un million de personnes et qui accueille cinq millions de visiteurs par an, ambitionne de recevoir 10 millions en 2007 et 40 millions en 2015.

Cheikh Mohamed, connu pour ses initiatives pour le développement de Dubai comme haut lieu du tourisme, est un poète et un magnat de chevaux de course."Apprenez la sagesse des sages. Tous ceux qui montent à cheval ne sont pas cavaliers", dit la strophe de l'un des poèmes composés par cheikh Mohamed.
Les lettres de la strophe seront calligraphiées, en forme de demi-cercle, autour des dix-sept branches de l'énorme palmier au large de Dubai. Pour former ces lettres, quelque 1.060 maisonnettes seront construites sur des pilotis.

L'île palmier, dont les travaux coûteront deux milliards de dollars, est la deuxième en construction au large de Dubai, qui s'impose comme une destination touristique régionale.
Chacune des "îles palmiers" sera protégée par un récif-barrière de 15 km. A elles deux, elles ajouteront 240 km de plages.

Dubai s'est lancé dans des projets touristiques de plusieurs milliards de dollars. En 2000, l'émirat avait accueilli 2,5 millions de touristes. Il compte actuellement plus de 282 hôtels, dont 25 de cinq étoiles.
Parmi les projets prestigieux, la compagnie immobilière émiratie Emaar Properties, basée à Dubai, avait annoncé en février sa décision de construire la plus haute tour habitée du monde, qui culminera selon elle à 492 mètres de hauteur.

La construction de "Burj Dubai" (tour de Dubai) commencera cette année et devra abritera des appartements, des bureaux, un hôtel et des lieux de loisirs.
La réalisation de Dubai Marina, une immense cité de 10 milliards de dollars pouvant héberger 100.000 personnes, va bon train. Un cours d'eau navigable s'étend sur 4,5 km et couvre 53 hectares.
Par ailleurs, le projet de Dubai Festival City a été lancé l'an dernier pour un coût de 1,6 milliard de dollars.
De son côté, l'aéroport de Dubai va investir 2,5 milliards de dollars USD pour porter sa capacité annuelle d'accueil à 45 millions de passagers en 2015.

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