Le discours de l'Afex est clair : "Les agences doivent avoir une certaine maturité avant de se lancer à l'étranger. La plupart des grandes agences ont un pied à l'étranger", reconnaissent François Roux et Madeleine Houbart, respectivement président et secrétaire générale de l'Afex. Toutefois, ce terrain d'aventures n'est réservé qu'aux stars, un "turn-over" observé entre 2001 et 2005 montre que de nouvelles sociétés viennent s'essayer à l'export. D'où l'importance de bien connaître tout d'abord, en amont, le marché via des rencontres dans les ambassades de France et colloques Afex.
Enfin, la maturité est fondamentale sur le marché à l'export, insiste l'Afex : "Lorsque les architectes s'aventurent à l'extérieur des frontières hexagonales, installés souvent dans des petites structures, ils sont confrontées à de redoutables machines de guerre commerciales, notamment américaines."
"La part de budget manquante des concours est de l'ordre de 20%" (K Architectures)
