Le château se situe entre la nature et la ville, et est au cœur d'une forêt d'exception de 53 hectares. Situé en région Hauts-de-France, il a d'abord été un lieu de villégiature royale avant d'être délaissé par la monarchie et la République. Au fil des siècles, il devient un lieu d'enfermement, un dépôt de mendicité puis une maison de retraite. En 2014, le château est vidé de ses derniers occupants. Quatre années plus tard, le chef de l'État confie sa restauration et le projet d'y créer la Cité au Centre des monuments nationaux (CMN). L'équipe de maîtrise d'œuvre est alors constituée. Olivier Weets, architecte en chef des Monuments Historiques (ACMH) se charge des travaux de restauration sur l'immeuble classé, et l'agence Projectiles s'occupe de l'architecture (aménagements intérieurs, auditorium, design des mobilier) et de la scénographie du parcours permanent.
L'exposition permanente se situe à l'étage, dans un plateau de 1.200 m², soit une quinzaine de salles. Au total, 150 œuvres, objets et documents provenant d'une vingtaine d'institutions prêteuses sont dévoilés. Des expositions temporaires doivent aussi bientôt être tenues dans un espace de 400 m² au rez-de-chaussée, plus précisément dans l'aile Ouest et dans le pavillon du Roi. La première exposition sera organisée en mai et sera dédiée à la chanson.
