L’Afrique recouvre près de 6 % de la surface terrestre du globe. Séparée de l’Europe par la seule Mer Méditerranée, elle est le deuxième continent le plus peuplé après l’Asie avec environ 1,5 milliards d’habitants.
Selon le dernier rapport de la Banque Mondiale, la croissance économique du continent africain en 2018 était de 3,1 %, avec des prévisions à 3,6 % sur l’année 2019.
Il existe un important décalage économique au sein du continent avec la relative prospérité des pays du Maghreb, de l’Afrique du Sud alors que les pays d’Afrique centrale et d’Afrique de l’Ouest sont en retard.

Les ressources naturelles du continent africain permettent une exportation de pétrole et de charbon, principales sources de revenus pour certains pays, ainsi que de l’extraction de gaz naturel et d’uranium.

Les infrastructures de transports sont encore très peu développées sur tout le territoire africain, avec 2 millions de km de routes, dont seulement 27 % sont goudronnées, essentiellement aux alentours des métropoles, et avec un réseau ferroviaire qui ne représente qu’environ 5 % du réseau mondial. C’est donc grâce aux transports maritimes que se fait 97 %, des échanges internationaux hors du continent. Quant au transport aérien, il ne représente qu’à peine plus de 1 % du trafic aérien mondial.