Afin de répondre aux contraintes à la fois techniques et esthétiques autour du projet, les équipes techniques de Colas en Ile-de-France ont testé et proposé plusieurs solutions. Les réflexions dans la phase de recherches ont notamment porté sur la couleur : il fallait trouver un matériau clair, sans bitume, pour s'insérer parfaitement dans l'environnement du jardin.
A partir de matériaux issus de la carrière de Doville, en Normandie, choisie pour ses granulats "neutres", plusieurs liants ont été testés en interne afin d'évaluer leurs effets sur la teinte et la mise en œuvre du produit. Au total, 5 formules ont été proposées : 3 stabilisés, et un enrobé Vegecol. Et 3 échantillons ont été testés sur place un an avant les travaux.
C'est finalement un stabilisé, de type Colstab, formulé avec des matériaux de recyclage et un liant à base de métakaolin, qui est mis en œuvre. "Il nous fallait trouver la formule parfaite, insiste-t-on dans l'équipe technique. Pour assurer la résistance mécanique suffisante permettant le passage de camions, nous savions que nous devions intégrer environ 10% de liant. Pour trouver la bonne teinte, nous adaptons ensuite la proportion de granulats. Mais tout se joue à peu de choses, puisque nous l'avons fait évoluer à plus ou moins 1%." Ce qui en fait un produit conçu sur-mesure pour les rampes du Fer-à-Cheval. Et même un "produit couture", se plaît à dire Benoît Vanden Hende.
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