Le président égyptien Hosni Moubarak a inauguré mardi un pont routier suspendu sur le Canal de Suez, en présence de l'ancien Premier ministre japonais Ryutaro Hashimoto, dont le pays a aidé au financement de l'ouvrage.

Commencé en 1997, le pont "Moubarak - La paix" est situé à environ 30 km d'Ismaïlia (au nord-est de l'Egypte), et permettra de relier cette ville à la péninsule du Sinaï.

Il comporte quatre voies de circulation routière et son tablier est porté par des faisceaux de câbles soutenus par deux piles de hauteurs suffisantes pour permettre le passage des navires.

Le contrat de construction, qui était de 114 millions de livres égyptiennes (27,5 millions de dollars), a été financé à 60% par l'aide japonaise et la construction a été assurée par un consortium mené par des entreprises japonaises.

Un pont mobile ferroviaire sur le canal de Suez doit également être inauguré prochainement à Firdane, toujours près d'Ismaïlia, à la place de celui détruit lors de la guerre israélo-arabe de 1967.
Le chantier de ce deuxième pont a été lancé en 1996 par un consortium qui rassemble entre autres l'Allemand Krupp et l'Egyptien Orascom.

La traversée du canal de Suez s'effectuait jusqu'à présent par un tunnel routier situé près de Suez (au sud du canal), ouvert en 1980, et par des bacs automoteurs.

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