Les essais scéniques sont en cours, l'architecte français Paul Andreu peut commencer à y croire. Sauf nouveau rebondissement, le Grand Théâtre National de Pékin ouvrira en 2007, huit ans après les débuts d'un projet aux avatars proportionnels à son gigantisme.
Si, à l'extérieur, l'immense bulle de titane et de verre ne semble plus attendre qu'un sérieux dépoussiérage, à l'intérieur, les corps de métier s'activent. Dans la salle dédiée au théâtre ?deux autres seront au service de la musique et de l'opéra-ballet' des ouvriers chinois posent un revêtement de sol en bois. La soie mauve recouvre les murs qui encadrent une scène où circulent des techniciens allemands. Les hauts murs gris des couloirs attendent leurs couleurs ; les escaliers mécaniques desservant les galeries à l'étage fonctionnent.
«Nous sommes entrés dans le second oeuvre, cela s'accélère, la dernière ligne droite (...) la fin du chantier, c'est pour l'hiver prochain. On pourrait alors ouvrir dans le courant de l'année prochaine, après les périodes d'essai», confiait récemment à l'AFP Paul Andreu, lors d'une de ses missions à Pékin. Méthode Coué alors que la date d'achèvement des travaux a déjà été maintes fois repoussée ? «Il n'existe pas de chantier de cette taille qui avance vite. Et aller vite, ça veut dire quoi ? Trancher un noeud gordien tous les matins au mépris de la qualité ?» se défend l'architecte qui a également conçu en Chine l'aéroport de Pudong à Shanghai. Son prochain projet chinois est un casino géant à Macao. «Finalement, j'aurai mis moins de temps que Garnier», plaisante-t-il. Entre le choix de Charles Garnier comme architecte de l'Opéra de Paris en 1861 et la livraison de l'édifice, il avait fallu attendre 13 ans.
Le projet de Paul Andreu a été sélectionné en 1998 par le gouvernement chinois. Mais à peine la première pierre posée, le chantier s'arrêtait pour 18 mois sous la pression d'hommes politiques et d'architectes furieux qu'un ouvrage futuriste côtoient la Cité interdite et le Palais du Peuple.
A côté de la bulle, massive et légère à la fois, le siège des grands-messes communistes chinoises semble avoir perdu de sa grandeur stalinienne. «Je n'agresse pas le Palais du Peuple, je n'ai pas cherché à humilier un symbole important du pouvoir. D'ailleurs, on est 50 centimètres en dessous. Et quand l'eau s'étendra au pied du théâtre, le palais du peuple s'y reflètera aussi», assure l'architecte qui table sur l'harmonie des contraires pour que son Opéra de Pékin séduise. «Le Centre Pompidou (à Paris) n'a rien détruit», lance-t-il, affirmant en même temps que le bâtiment pékinois est «foncièrement chinois».
«C'est un ouvrage des réalités humaines, climatiques et économiques de la Chine actuelle», explique-t-il. Et d'insister sur les près de 10.000 ouvriers qui auront travaillé sur ce chantier, «dont certains artisans qu'on ne trouve plus en Europe», «la flexibilité et le pragmatisme des partenaires chinois avec qui tout est possible».
Pour l'instant, son pari n'est pas gagné. Controversé dès le départ, ce projet à 3 milliards de yuans (plus de 375 millions de dollars) est la cible d'une presse pékinoise en embuscade. Planté au milieu de la capitale, à deux pas de la Place Tiananmen, l'espace que son concepteur veut multi-culturel et ouvert, a déjà fait couler autant d'encre que de béton.
L'effondrement d'une partie du toit du terminal 2E de l'aéroport Roissy-Charles de Gaulle en mai 2004 (quatre morts dont deux Chinois), avait donné du grain à moudre aux détracteurs du projet piloté par ADP (Aéroports de Paris) Ingenierie. Quelques jours plus tard, les révélations par la presse française d'une enquête judiciaire sur des soupçons de corruption entourant l'Opéra de Pékin permettaient aux médias locaux d'en remettre une couche.
Paul Andreu jure que ces événements n'ont pas retardé le chantier. Le plus compliqué, pour lui, auront été certaines méthodes de travail locales «parfois déconcertantes», dans le domaine administratif essentiellement. «Je n'ai pas trop cherché à comprendre car on a du mal à savoir ce qui se passe dans une administration chinoise», résume-t-il, en vieux routard des chantiers de l'Empire du Milieu.
«Nous sommes entrés dans le second oeuvre, cela s'accélère, la dernière ligne droite (...) la fin du chantier, c'est pour l'hiver prochain. On pourrait alors ouvrir dans le courant de l'année prochaine, après les périodes d'essai», confiait récemment à l'AFP Paul Andreu, lors d'une de ses missions à Pékin. Méthode Coué alors que la date d'achèvement des travaux a déjà été maintes fois repoussée ? «Il n'existe pas de chantier de cette taille qui avance vite. Et aller vite, ça veut dire quoi ? Trancher un noeud gordien tous les matins au mépris de la qualité ?» se défend l'architecte qui a également conçu en Chine l'aéroport de Pudong à Shanghai. Son prochain projet chinois est un casino géant à Macao. «Finalement, j'aurai mis moins de temps que Garnier», plaisante-t-il. Entre le choix de Charles Garnier comme architecte de l'Opéra de Paris en 1861 et la livraison de l'édifice, il avait fallu attendre 13 ans.
Le projet de Paul Andreu a été sélectionné en 1998 par le gouvernement chinois. Mais à peine la première pierre posée, le chantier s'arrêtait pour 18 mois sous la pression d'hommes politiques et d'architectes furieux qu'un ouvrage futuriste côtoient la Cité interdite et le Palais du Peuple.
A côté de la bulle, massive et légère à la fois, le siège des grands-messes communistes chinoises semble avoir perdu de sa grandeur stalinienne. «Je n'agresse pas le Palais du Peuple, je n'ai pas cherché à humilier un symbole important du pouvoir. D'ailleurs, on est 50 centimètres en dessous. Et quand l'eau s'étendra au pied du théâtre, le palais du peuple s'y reflètera aussi», assure l'architecte qui table sur l'harmonie des contraires pour que son Opéra de Pékin séduise. «Le Centre Pompidou (à Paris) n'a rien détruit», lance-t-il, affirmant en même temps que le bâtiment pékinois est «foncièrement chinois».
«C'est un ouvrage des réalités humaines, climatiques et économiques de la Chine actuelle», explique-t-il. Et d'insister sur les près de 10.000 ouvriers qui auront travaillé sur ce chantier, «dont certains artisans qu'on ne trouve plus en Europe», «la flexibilité et le pragmatisme des partenaires chinois avec qui tout est possible».
Pour l'instant, son pari n'est pas gagné. Controversé dès le départ, ce projet à 3 milliards de yuans (plus de 375 millions de dollars) est la cible d'une presse pékinoise en embuscade. Planté au milieu de la capitale, à deux pas de la Place Tiananmen, l'espace que son concepteur veut multi-culturel et ouvert, a déjà fait couler autant d'encre que de béton.
L'effondrement d'une partie du toit du terminal 2E de l'aéroport Roissy-Charles de Gaulle en mai 2004 (quatre morts dont deux Chinois), avait donné du grain à moudre aux détracteurs du projet piloté par ADP (Aéroports de Paris) Ingenierie. Quelques jours plus tard, les révélations par la presse française d'une enquête judiciaire sur des soupçons de corruption entourant l'Opéra de Pékin permettaient aux médias locaux d'en remettre une couche.
Paul Andreu jure que ces événements n'ont pas retardé le chantier. Le plus compliqué, pour lui, auront été certaines méthodes de travail locales «parfois déconcertantes», dans le domaine administratif essentiellement. «Je n'ai pas trop cherché à comprendre car on a du mal à savoir ce qui se passe dans une administration chinoise», résume-t-il, en vieux routard des chantiers de l'Empire du Milieu.
