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Décidés en 1997 et lancés en 2001, ces importants travaux, menés par les architectes Philippe Chaix et Jean-Paul Morel, ont visé à agrandir considérablement et rénover ce bâtiment construit pour l'exposition universelle de 1900.
A sa naissance, le Petit Palais avait fait sensation par sa modernité et les audacieuses ouvertures imaginées par son créateur Charles Girault. Mais ensuite, faute de climatisation, celles-ci furent obturées, repeintes. Des faux plafonds furent mis en place, faussant les perspectives majestueuses des grandes galeries et cachant les éléments décoratifs.
Présents à la visite mercredi, les architectes et le conservateur Gilles Chazal ont expliqué que tous ces ajouts avaient été supprimés pour redonner ses droits à la lumière naturelle. Selon M. Chazal, «nous nous sommes inscrits dans la modernité qui fut celle du Petit Palais» à sa construction. Les surfaces utilisables ont été augmentées de 7.000 m2 : bel auditorium de 180 places creusé en sous-sol, espaces d'exposition agrandis, vastes réserves souterraines et un nouveau café ouvert sur un jardin intérieur.
A sa naissance, le Petit Palais avait fait sensation par sa modernité et les audacieuses ouvertures imaginées par son créateur Charles Girault. Mais ensuite, faute de climatisation, celles-ci furent obturées, repeintes. Des faux plafonds furent mis en place, faussant les perspectives majestueuses des grandes galeries et cachant les éléments décoratifs.
Présents à la visite mercredi, les architectes et le conservateur Gilles Chazal ont expliqué que tous ces ajouts avaient été supprimés pour redonner ses droits à la lumière naturelle. Selon M. Chazal, «nous nous sommes inscrits dans la modernité qui fut celle du Petit Palais» à sa construction. Les surfaces utilisables ont été augmentées de 7.000 m2 : bel auditorium de 180 places creusé en sous-sol, espaces d'exposition agrandis, vastes réserves souterraines et un nouveau café ouvert sur un jardin intérieur.
