Une société basée près d'Aix-en-Provence a mis au point une éolienne capable de produire de l'eau potable. L'appareil pourrait servir non seulement à alimenter les sites isolés, mais également à améliorer le quotidien des populations les plus défavorisées. Marc Parent, l'inventeur, dévoile son concept.
L'éolienne conçue par Marc Parent, autodidacte de 42 ans, est une machine d'un genre nouveau capable, grâce à l'énergie du vent, de capter l'humidité contenue dans l'air et de la transformer en eau potable. «L'éolienne récolte l'énergie du vent pour faire fonctionner un système frigorifique nécessaire à la condensation de l'humidité», explique Marc Parent, son inventeur. «Cette éolienne», résume-t-il, «n'est en fin de compte qu'une machine à faire de la pluie fonctionnant de manière autonome».
Jusqu'à 1.000 litres/24h
Equiper une éolienne d'un système frigorifique, l'idée est venue à Marc Parent il y a plus de dix ans après avoir mis au point chez lui, aux Antilles, un dispositif lui permettant de récupérer l'eau de son climatiseur dans une cuve et d'utiliser ensuite cette eau pour couvrir ses besoins sanitaires. Dans sa tête, c'est le déclic : l'éolienne commence à prendre forme. Malgré une apparence «normale», elle sera non seulement capable de produire de l'énergie mais également - c'est là son caractère novateur - de l'eau potable. L'éolienne aspire l'air ambiant qui est ensuite déshumidifié par condensation. De ce processus physique résulte de l'eau qui doit, avant d'être consommée, être traitée.
Une machine capable de produire de manière complètement autonome et sans émettre de CO2 jusqu'à 1.000 litres/24h ! Le concept pourrait s'avérer extrêmement utile en France pour alimenter les habitations situées dans les zones isolées mais, plus encore, dans les pays en voie de développement qui n'ont pas accès à l'eau potable, notamment en Afrique et au Moyen Orient. «Notre produit pourrait certainement contribuer à améliorer le quotidien des personnes les plus défavorisées», argumente Marc Parent, qui en profite pour rappeler qu'actuellement «plus d'un milliard d'être humains n'ont pas accès à l'eau potable».
Réduire les coûts
Après quatre années de travaux, Marc Parent a terminé le développement de son modèle WMS50 (Water Maker System). Il décide alors de créer Eole Water SAS. Un an plus tard, grâce à la prise de participation d'un fond de capital risque français, le conception d'un nouvelle éolienne, la WMS1000 a pu être lancé avec l'objectif de produire 1000 litres d'eau par jour. Le coût de ce développement a atteint les 2 millions d'euros.
Implantée à Sainte Tulle (04) depuis sa création, Eole Water continue d'affirmer sa position de leader mondial dans le domaine de la production d'eau par condensation à énergie éolienne ou solaire.
Après plus de 18 mois de développement et de tests en France, la WMS1000, première éolienne au monde capable de produire 1000 litres d'eau par jour par la condensation de l'air, a été transportée à Abu Dhabi afin de subir ses premières phases de tests dans les conditions climatiques difficiles du Moyen Orient.