Le chantier du Berlaymont - siège de la Commission européenne - en travaux de désamiantage depuis 1995 devrait être achevé d’ici juin 2003. La Commission européenne et le gouvernement belge viennent de signer un mémorandum d’accord prévoyant le respect des délais et prix stricts.

Cet accord a été négocié à la suite des erreurs de gestion des chantiers de désamiantage et rénovation de ce symbole des institutions européennes ayant provoqué des dépassements tant des coûts que des délais et qui ont été relevées par un audit gouvernemental belge.
Il prévoit désormais des pénalités en cas de nouveau dépassement des délais de réception du bâtiment ainsi que des procédures pour l'approbation des travaux par la Commission, notamment en termes de spécifications techniques.

Le Berlaymont - immeuble de plus de 200.000 m2 et treize étages -, a abrité les 3.000 fonctionnaires des services de la Commission européenne de 1967 à 1991, date laquelle on a décidé de désamianter le bâtiment. Cette opération a duré de 1995 à 1999, alors que parallèlement à partir de 1998 les travaux de rénovation ont été lancés par un consortium entre Bouygues (France) et Strabag (Allemagne).

Le coût du désamiantage avait été fixé au départ à 88,6 millions d'euros et la rénovation totale à 324 millions d'euros, alors que la livraison du bâtiment à la Commission était fixée à juin 2000. De nouveaux contrats - qui devront être signés avant la fin de cette année - devraient fixer les nouveaux chiffres mais les dernières estimations belges tablaient sur un doublement des coûts et une livraison en juin 2003.

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