Philippe Briand, qui avait été nommé le 31 mars secrétaire d'Etat à l'Aménagement du territoire, a démissionné pour raisons professionnelles.

"Sur la proposition du Premier ministre, le président de la République a mis fin aux fonctions de Philippe Briand, à la demande de ce dernier, et a nommé Frédéric de Saint-Sernin secrétaire d'Etat à l'Aménagement du territoire", a annoncé l'Elysée dans un communiqué.
Député de la Dordogne de 1993 à 1997, réélu en juin 2002, Frédéric de Saint-Sernin est un proche de Jacques Chirac dont il est le conseiller pour les sondages et les études d'opinion. C’est également un cousin du ministre de l'Intérieur Dominique de Villepin.

Officiellement, l’éphémère secrétaire d’Etat n’avait pas compris que son poste serait incompatible avec ses activités de chef d’entreprise. Dans une lettre adressée à Jean-Pierre Raffarin, Philippe Briand - qui préside le groupe de gestion immobilière Citya et dirige un cabinet d'assurances - n'a pas réussi à assurer sa succession dans des délais rapides. «Il préfère abandonner son poste ministériel et continuer à s'occuper de son entreprise. Il ne voulait pas de période de flottement ni risquer de mettre sa société en difficulté» précise-t-on dans l’entourage du Premier ministre. "Entre être ministre et rester à la tête d'une entreprise de 400 salariés qu'il a créée lui-même et qu'il portait à bout de bras, il n'a pas souhaité abandonner son entreprise", le cumul des deux fonctions s'étant avéré très compliqué juridiquement, a souligné Matignon.

Reste que cette démission a surpris tout le monde. Le quotidien Libération affirme que seuls Jacques Chirac et Jean-Pierre Raffarin ont été informé de la décision de Philippe Briand. Même son ministre de tutelle Gilles de Robien et ses proches collaborateurs comme son attachée de presse l’auraient appris en même temps que l’AFP.

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