Les éditions Norma publient ce mois-ci un ouvrage de 120 pages sur les bâtiments en toile signé par l'architecte Christian Dupavillon.

Le cirque aujourd'hui est à la mode. Son lieu participe à son alchimie, ici un chapiteau, là un bâtiment stable. Son histoire est inséparable de celle du voyage. Ses premiers artistes, des officiers de cavalerie qui quittent l'armée pour s'exercer à la voltige en public, appartiennent à la culture de la vie en campement. En perpétuant la tradition du nomadisme, ils en adoptent l'architecture, dont l'attribut est l'éphémère, le matériau la toile, la structure les mâts et les tendeurs. Tout au long de l'histoire, tentes et chapiteaux ont rivalisé en beauté, luxe et prouesses techniques.

De l'Egypte, la Perse, la Turquie et l'Europe, en passant par la Russie, la Mongolie et les Etats-Unis, ce livre nous entraîne dans la vie trépidante d'aventuriers et de conquérants qui ont construit notre monde. D'étape en étape, nous découvrons la tente noire d'Abraham, le monumental palais de Tamerlan, les resplendissantes tentes de Soliman le Magnifique, les campements d'Abd el-Kader, de Barnum and Bailey ou de Buffalo Bill.

Le chapiteau multicolore, Le Dragon volant, qui, au mois de mai 2004, va bondir à Rosny-sous-Bois pour servir d'école de cirque, participe à cette longue et passionnante histoire. Il est l'oeuvre de deux architectes spécialistes de cet art séculaire, Loïc Julienne et Patrick Bouchain. Ce dernier a été le maître d'oeuvre du théâtre équestre Zingaro à Aubervilliers, de la Volière Dromesko et du théâtre du Centaure à Marseille.

Christian Dupavillon, architecte et auteur du livre, fut chargé des grands travaux auprès du ministre de la Culture en 1981, puis fut nommé directeur du Patrimoine de 1990 à 1993. Il est à l'origine de la fête de la Musique et de la célébration du 14 Juillet 1989. Il est l'auteur de Architecture du cirque des origines à nos jours (Editions du Moniteur, 1982-2001), Le Triomphe des arcs (Editions Gallimard, 1989), Paris côté Seine (Editions du Seuil), Eléments d'une architecture gourmande (Editions Adam Biro-Editions du Patrimoine, 2002).

A noter pour le parisiens : dans le cadre de la manifestation «Lire et Ecrire le Cirque», une signature du livre «La Tente et le Chapiteau » aura lieu, en présence de Patrick Bouchain, le 18 novembre à la librairie du Théâtre du Rond-Point (à partir de 18h30).

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