Le Premier ministre grec Costas Simitis a inauguré dimanche les derniers 26 kilomètres du nouveau périphérique payant d'Athènes, l'Attiki Odos, un des grands ouvrages routiers prévu pour les jeux Olympiques de 2004.

L'ouverture à la circulation de ce tronçon, prévue dimanche en fin de journée, permettra aux automobilistes de contourner Athènes d'est en ouest en passant par le nord et reliera également les deux autoroutes partant de la capitale, vers le nord et vers le Péloponnèse au sud-ouest.
Au total, l'Attiki Odos, dont les premiers tronçons avaient été inaugurés en mars 2001 et qui rejoint l'aéroport international de la capitale, doit couvrir quelque 52 km, pour un droit de péage actuellement fixé à 1,80 euro.
Ce prix doit toutefois prochainement passer à 2 euros, selon les médias grecs.

Cet axe, qui doit être totalement achevé d'ici le printemps 2004, est un ouvrage majeur dans la préparation des infrastructures de transports de l'agglomération athénienne en vue des JO, avec également la construction d'un train de banlieue, au nord, et d'un tramway, au sud.
Sa réalisation était prévue indépendamment des Jeux depuis des années, mais l'échéance olympique a accéléré sa concrétisation.

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