L'Iran devrait faire construire une voie ferrée de 1.500 km de long entre le port de Bandar Abbas, au sud du pays, à la ville de Sarakhs, à la frontière du Turkménistan, non loin de l'Afghanistan.

"Ce chemin de fer stratégique sera achevé d'ici deux ans", a déclaré le président iranien Mohammad Khatami, cité par l'agence IRNA, à l'occasion d'une cérémonie d'inauguration d'une seconde ligne Téhéran-Machhad (nord-est).

"L'Iran relie l'Asie centrale au Caucase et à l'Europe, d'un côté, et les a reliés au Golfe persique et à la mer d'Oman de l'autre. L'Iran est le lien entre l'Europe et les mers du sud", a-t-il ajouté.

Le ministre des Transports Ahmad Khorram a indiqué de son côté que, depuis la révolution de 1979, 2.843 km de chemin de fer avaient été construits en Iran, dont 1.260 km depuis la première élection de M. Khatami, en 1997.

Le réseau national iranien, en voie de modernisation, compte 6.000 km, et traverse 16 provinces sur les 28 que compte du pays. Il est relié à quatre pays: le Pakistan (la première ligne, construite en 1938, reliant Quetta à Zahedan dans le sud-est de l'Iran), le Turkménistan, l'Azerbaïdjan et la Turquie.

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