Un mémorial des victimes de l'esclavage verra le jour au pied de la tour Eiffel

ARCHITECTURE. Un lieu de mémoire dédié aux victimes de l'esclavage, dessiné par le paysagiste Michel Desvigne et l'architecte Philippe Prost, sera réalisé dans les jardins du Trocadéro, à Paris. Le projet associera paysage, histoire et recueillement.

Un futur mémorial national des victimes de l'esclavage prendra place début 2027 dans les jardins du Trocadéro, au pied de la tour Eiffel, a annoncé le ministre des Outre-mer, Manuel Valls, à l'occasion de la présentation du projet au comité de pilotage du mémorial le 4 septembre 2025.

"Ce choix du Trocadéro n'est pas neutre car c'est là que fut proclamée et signée en 1948 la Déclaration universelle des droits de l'homme, a précisé le ministre. Ériger là ce mémorial, (...) c'est affirmer que la mémoire de l'esclavage n'appelle pas la division mais une volonté de réconciliation. […] Notre responsabilité, c'est de réinscrire ces filiations dans la mémoire nationale. C'est de dire avec force que l'esclavage fut un crime contre l'humanité et que la République ne veut ni oublier, ni détourner le regard."

Le site commémoratif est voulu par le président de la République Emmanuel Macron. Ce dernier avait promis, à l'occasion du 170e anniversaire de la signature du décret d'abolition de l'esclavage, le 27 avril 2018, qu'un mémorial de plus 4.000 m³ serait érigé.

Michel Desvigne et Philippe Prost missionnés

Le paysagiste Michel Desvigne et l'architecte Philippe Prost, chargés de ce projet, ont indiqué qu'il prendrait la forme d'un jardin, parcouru par deux chemins principaux, l'un retraçant l'histoire de l'esclavage et de son abolition, et l'autre, "le chemin des Noms", où seront inscrits les prénoms et noms de 215.000 esclaves affranchis en 1848 dans les territoires ultra-marins.

Au centre d'une retenue d'eau, une "île des esclaves sans nom" rendra hommage par quatre stèles de lave brute aux quatre millions de victimes de l'esclavage (de 1635 à 1848) dont les noms restent inconnus, ont-ils ajouté.

Michel Desvigne est régulièrement missionné pour des grandes opérations, à l'instar du mémorial qui sera prochainement réalisé en hommage à la reine Elisabeth II à Londres.

Philippe Prost, Grand Prix national d'architecture 2022, travaille, de son côté, depuis longtemps sur le sujet de la mémoire au sein de son cabinet AAPP (Agence d'architecture Philippe Prost). Il a notamment conçu le mémorial international de Notre-Dame-de-Lorette, dédié aux soldats tombés dans la région durant la Première Guerre mondiale, et le groupement auquel il appartient a été choisi pour transformer la place de la Concorde, à Paris, en "place-jardin".