INFRASTRUCTURE. La circulation dans le tunnel du Mont-Blanc est interrompue du 16 octobre au 18 décembre 2023, afin de réaliser des opérations de maintenance reprogrammées et réorganisées à la suite de l'éboulement survenu en Maurienne fin août, quelques jours avant le début du chantier initial.
Il devait initialement fermer le 4 septembre 2023 à la circulation. L'éboulement massif en Maurienne le 27 août 2023 et la fermeture temporaire du tunnel du Fréjus a obligé à reporter le début des travaux et à les réorganiser totalement. C'est finalement six semaines plus tard, le 16 octobre 2023, que le tunnel du Mont-Blanc a fermé à toute circulation.
La date de réouverture, en revanche, ne change pas : 18 décembre 2023. Les travaux dureront donc neuf semaines au lieu des quinze prévues initialement. Ils concerneront des opérations de maintenance, portant sur le remplacement d'éléments de dalle dans la portion centrale du tunnel et de 76 accélérateurs sur la voûte. Des travaux préparatoires de sciage de dalles, en vue des prochains changements de dalle en 2024, sont également prévus.
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En revanche, les Etats français et italiens ont décidé de reporter d'un an le chantier principal qui devait avoir lieu cet automne, en raison notamment de sa complexité. Ces travaux consistent en un chantier-test pour déterminer le meilleur mode opératoire à mettre en œuvre pour rénover entièrement la voûte du tunnel et envisager un planning. Six cents mètres devaient être traités à l'automne 2023, et 600 autres en 2024.
Ces neuf semaines de fermeture constituent une première pour le tunnel du Mont-Blanc depuis sa réouverture en 2002, fait observer l'AFP. Les exploitants ont en effet tenu la réalisation de travaux pendant vingt ans grâce à des fermetures nocturnes, exception faite d'une période de trois semaines à l'automne 2022. Mais l'ouvrage entre dans une phase où des chantiers plus lourds deviennent nécessaires.
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