En consortium avec Gulf Investment Corporation et Arabian Company for Water & Power Projects, Suez Energy International a signé un contrat de construction et d'exploitation sur 20 ans d'une unité combinée de production électrique et de dessalement d'eau de mer à Jubail, dans le nord-est de l'Arabie Saoudite.

Le consortium sera propriétaire «à hauteur de 60%» du projet, dont le coût total est estimé à 3,4 milliards de dollars (2,6 milliards d'euros), indique Suez dans un communiqué, en précisant qu'il s'agit du «plus grand projet de production d'électricité et de dessalement d'eau du monde».

«Notre groupe s'impose désormais comme le premier investisseur de projets au Moyen-Orient, où nous gérerons sous peu une puissance installée de 8.200 MW», a commenté Dirk Beeuwsaert, Pdg de Suez Energy International, filiale du groupe français d'environnement et d'énergie.

Le contrat porte sur la construction et l'exploitation d'une unité d'une capacité de 2.750 MW et de 800.000 m3 par jour, qui permettra de réaliser un chiffre d'affaires total de 8,5 milliards de dollars sur 20 ans, selon Suez. Sa mise en service est prévue en juillet 2009. La vente de la totalité de l'énergie et de l'eau douce produite est cédée à la compagnie Marafiq, qui a lancé l'appel d'offre. Le projet correspond à «environ 10% de la puissance installée totale de l'Arabie Saoudite», qui s'élève actuellement à 29.000 MW» et devrait être portée à 60.000 MW d'ici 2020.

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