CONJONCTURE. En légère baisse depuis le printemps 2019, le marché des matériaux de construction a connu une forte chute au dernier trimestre de l'année dernière, la faute à un mois de décembre particulièrement difficile. Ce fléchissement tire vers le bas les résultats annuels du secteur.
Coup de froid pour conclure 2019. Après un début d'année en grande pompe, le secteur des matériaux de construction voyait son activité s'amenuiser pour revenir dans ses standards. Cependant, au mois de décembre, les productions de granulats et de béton prêt à l'emploi (BPE) ont respectivement chuté de -5 % et -6,6 % par rapport au même mois en 2018, selon les chiffres de l'Union nationale des industries de carrières et des matériaux de construction (Unicem). Ce net coup d'arrêt a tiré vers le bas le volume de production annuel, qui ne progresse que de +0,7 % pour les granulats et qui stagne pour le BPE (-0,1%). Pour l'Unicem, le contexte social et les intempéries ont contribué à l'accentuation de cette baisse. Par ailleurs, cette diminution du volume produit est commune à de nombreux matériaux et est généralisée à l'ensemble de l'activité nationale. En effet, en fin d'année, le Produit intérieur brut (PIB) a enregistré un retrait de -0,1 %.
Pour 2020, les producteurs sont assez mitigés. Dans le bâtiment, le climat des affaires se stabilise à un haut niveau. Les entrepreneurs sont confiants quant à leur activité des prochains mois. Pour autant, les chiffres de la construction de logements montrent un nouveau repli de -2,5 % au quatrième trimestre, par rapport aux trois mois précédents, et le nombre de permis de construire délivrés est en baisse de -2,3 % en 2019. Dans le non-résidentiel, le constat est différent. Le secteur confirme son dynamisme avec des mises en chantier et des permis en hausse de +7,2 % l'année dernière. Concernant les travaux publics, l'avenir est nuageux selon l'Unicem. Si l'activité est restée vigoureuse à l'approche des élections municipales, avec une hausse de +12,7 % de travaux réalisés sur un an, le repli des embauches en intérim et des prises de commandes suggèrent une modération de l'activité.
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