Une extension du port des Minimes a été officiellement inaugurée samedi à La Rochelle, portant la capacité du port de plaisance de la ville à 5.000 places pour en faire l'un des plus importants d'Europe.
Lancé en mars 2011 pour un coût de 47 millions d'euros, le chantier prévoyait la construction d'une nouvelle digue et d'une passerelle piétonne la reliant à la ville.
"1.200 places supplémentaires sont ainsi créées, ce qui porte à 5.000 le nombre total d'emplacements en eau profonde et fait du port des Minimes l'un des plus importants ports de plaisance d'Europe", a indiqué à un correspondant de l'AFP le maire DVG de La Rochelle, Jean-François Fountaine.
Le coût du chantier s'élève à 47 millions d'euros. Les travaux d'agrandissement ont commencé en mars 2011 et devraient être achevés en décembre prochain mais les premiers bateaux ont déjà rejoint les nouveaux pontons.
La ville de La Rochelle et la Chambre de commerce et d'industrie (CCI) vont désormais se consacrer à la construction d'un "port à sec" dédié aux bateaux à moteur de moins de huit mètres de long. Celui-ci s'étendra en face du port des Minimes, sur un terrain appartenant à la CCI et situé aux abords du port de pêche, dans le quartier de Chef-de-baie. Les premiers utilisateurs y sont attendus pour le début 2016.
Dans un premier temps, ce port à sec aura une capacité de 300 places, qui pourra être doublée, voire plus, selon la demande en parquant les embarcations sur des râteliers. "Cette nouvelle structure créera une offre qui n'existe pas à La Rochelle ni sur l'île de Ré", assure Jean-François Fountaine, lui-même ancien navigateur devenu patron d'un important chantier naval.
Ce port à sec sera le cinquième port de la ville, après le Vieux-port et les ports de commerce, de pêche et de plaisance.
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