Dans son bâtiment vieux de 150 ans, l'Ecole nationale d'architecture de Saint-Etienne commençait à se sentir à l'étroit. Six ans après son déménagement, elle va pouvoir réintégrer ses locaux d'origine et profiter d'une plus grande surface et de nouveaux équipements. Détails d'un important chantier de restauration.

L'ancienne rubanerie de la rue Buisson, en plein centre de Saint-Etienne, accueillait depuis 1971 l'école d'architecture de la ville. Mais les étudiants ont dû déménager en 2002 pour permettre la réhabilitation de cet édifice vieux de 150 ans.

Après deux ans de travaux de rénovation, l'Ecole nationale d'architecture va donc retrouver ses locaux d'origine. Dès le mois de mars, étudiants et enseignants découvriront les 5.000 m2 d'espaces relookés : bureaux, salles de cours et ateliers flambants neufs. Un projet de réhabilitation assez lourd, coordonné par le bureau d'architectes Bruhat et Bouchaudy, et qui a coûté 10 millions d'euros.

Un bâtiment en plus
«Attachée à ce bâtiment hérité du passé industriel de la ville autant qu'à son implantation au coeur d'un quartier populaire, l'école a tenu à se réorganiser sur le même site», note l'agence. Une réorganisation qui passe par l'acquisition d'un troisième corps de bâtiment qui «a permis de reconstituer, autour d'une cour centrale, l'ensemble immobilier originel dans son intégrité». Et d'augmenter du même coup la surface utile de l'école de façon sensible.

En faisant le choix de conserver l'enveloppe extérieure de l'établissement ainsi que ses accès actuels côté rue, l'agence Bruhat et Bouchaudy a voulu conférer à l'ensemble immobilier une identité architecturale cohérente avec l'histoire du lieu et sa nouvelle fonction d'école d'architecture.

Vue sur cour
La seule construction nouvelle visible depuis la rue est l'ensemble vitré du fond de la cour, qui abrite le hall d'entrée et deux galeries de liaison. Cette nouvelle façade traitée en métal et verre «constitue à la fois un fond de scène, ainsi qu'une galerie, au sens théâtral, d'où l'on observe la scène urbaine», expliquent les architectes.

A l'intérieur, l'organisation spatiale s'est faite autour de grands ateliers réunissant chaque promotion dans un lieu qui lui est propre. Un nouvel amphithéâtre a pris place sous la cour et l'ensemble des combles et des sous-sols a été valorisé. Une restauration qui s'inscrit dans la politique nationale du ministère de la Culture, visant à rénover et restructurer l'immobilier des 22 écoles d'architecture en France.

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Journées portes-ouvertes : mercredi 12 mars, de 8h30 à 18h00.

Fiche technique :
Maître d'oeuvre : Bruhat et Bouchaudy architectes
Maître d'ouvrage : Direction générale des affaires culturelles (Drac) Rhône-Alpes
Début des travaux : 1er septembre 2005
Livraison : 15 février 2008
Budget : 9,89 millions d'euros

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