Pour amener la lumière naturelle au cœur des bâtiments, la start-up française Echy, née sur les bancs de l'école Polytechnique, a imaginé un système qui fait appel à des capteurs situés en extérieur qui concentrent et transmettent le rayonnement solaire à l'aide de fibres optiques de grandes dimensions. Explications avec Florent Longa, le directeur technique et co-fondateur de la société.
Pourquoi continuer à éclairer l'intérieur des bâtiments alors qu'il fait grand soleil à l'extérieur ? Face à ce paradoxe quotidien, deux étudiants de l'école Polytechnique, Florent Longa et Quentin Martin-Laval, ont imaginé un astucieux système de captation et d'acheminement de la lumière solaire. "Echy, pour 'éclairage hybride', est né au cours de nos études. Et ce projet s'est transformé en entreprise avec l'arrivée de la troisième partenaire, Stéphanie Le Beuze, qui a un profil plus expérimenté en banque et finance, au mois d'octobre 2012", nous explique le directeur technique, Florent Longa. Après avoir peaufiné leur concept en laboratoire pendant un an, avec le soutien de l'Ecole des Ponts, les jeunes entrepreneurs réalisent leur première installation pilote à Vitrolles (Bouches-du-Rhône), dans les locaux de Setec International, un bureau d'études en ingénierie. "Nous avons installé un système qui éclaire 30 m², soit une salle de réunion, la salle de reprographie et un couloir, en octobre 2013", poursuit Florent Longa.
Plusieurs installations réalisées en 2014
Ce premier pas en entraîne rapidement un second. La première version du système baptisé "Eschysse" est commercialisée dans la foulée et plusieurs contrats sont signés au cours de l'été 2014. Un modèle est déployé à l'Ecole des Ponts & Chaussées et un autre dans un centre commercial Carrefour à Chartres. "Un sera bientôt installé dans une zone de bureaux du CEA à Cadarache et un autre à la fac d'Orsay", nous confie le co-fondateur d'Echy. Techniquement, la première version repose sur un traceur solaire héliostatique, installé en toiture ou au sol, qui comprend une dizaine de modules de concentration. Chacun de ces modules est constitué de 18 lentilles de Fresnel qui captent les rayons du soleil et les transmettent à un réseau de fibres optiques. "Le système est simple à installer : deux personnes peuvent le faire en une demi-journée. Il est totalement passif en termes de refroidissement", assure le directeur technique. "La seule limite est la portée couverte par les fibres optiques en plastique de 2 mm de diamètre, ce qui est beaucoup plus grand que les fibres optiques de verre. Cette distance maximale entre le capteur et le luminaire est, pour l'heure, de 30 mètres", poursuit-il.Découvrez les autres secrets du système en page 2.
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