Le magnat de l'immobilier américain Donald Trump a vendu le gratte-ciel new-yorkais Empire State Building à l'actuel détenteur du bail pour cet immeuble pour 57,5 millions de dollars.

Cette information a été rendue publique par le Wall Street Journal qui cite, dans son édition de mardi, des "sources proches de la transaction" entre, d'une part, Peter Malkin, le détenteur du bail, et, d'autre part, Donald Trump et ses associés japonais, les héritiers de la famille du financier japonais Hideki Yokoi.

Depuis la destruction dans des attentats en septembre dernier des tours jumelles du World Trade Center, l'Empire State Building, achevé en 1931 et haut de 448 mètres (avec l'antenne qui le surplombe, 391 mètres sans), a retrouvé son statut de plus haut bâtiment de New York.

La société de Peter Malkin, Empire State Building Associates, détient un bail de 114 ans signé en 1961 prévoyant notamment que le montant total des loyers perçus annuellement est plafonné à 1,97 million de dollars.

Le WSJ affirme que la transaction doit être finalisée d'ici un mois et que les parties prenantes sont tenues à un accord de confidentialité. Peter Malkin devrait ensuite louer le gratte-ciel à une société qu'il contrôle en partenariat avec une autre figure de l'immobilier new-yorkais, Leona Helmsley.

Donald Trump avait acquis le bâtiment dans les années 90 pour venir en aide à Kiiko Nakahara, fille de Hideki Yokoi, qui s'opposait alors à son père sur le titre de propriété.

A la mort de Yokoi en 1998, ce titre avait été transféré à d'autres héritiers car Kiiko Nakahara était mise en cause avec son mari Jean-Pierre Renoir dans une affaire judiciaire en France concernant des accusations de pillage de châteaux. Cette enquête en France a fait l'objet d'un non-lieu à la fin février.

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