Le groupe sidérurgique européen Arcelor a cédé l'intégralité de sa participation (96%) dans le capital de sa filiale thaïlandaise Thainox, spécialisée dans les aciers inoxydables.

Le chiffre d'affaires de Thainox s'est élevé à quelque 300 millions de dollars américains en 2003, selon un communiqué d'Arcelor.
Arcelor a vendu sa filiale à Prayudh Mahagitsiri, président du conseil d'administration de Thainox, et partenaire d'Usinor/Arcelor depuis la création de Thainox en 1991, précise le communiqué du groupe.

Dans le cadre de cette vente, Arcelor continuera à bénéficier d'un accord pluriannuel de fournitures à prix de marché pour une majorité des approvisionnements de Thainox, précise le communiqué.

L'usine de Thainox à quelque 200 kilomètres au sud de Bangkok est l'unique producteur de tôles inox laminées à froid en Thaïlande et dans l'ensemble de l'Asie du Sud-Est, selon Arcelor.

La cession de Thainox, tout comme la cession de la majorité des actifs de sa filiale américaine J and L annoncée le 17 février, s'inscrit dans la stratégie de recentrage du groupe Arcelor sur les activités aciers plats en Europe et au Brésil.

Les aciers inoxydables, activité en difficulté et foyer de pertes pour Arcelor, ont enregistré une perte opérationnelle de 463 M EUR en 2003 contre un bénéfice de 45 M EUR en 2002, en raison d'une charge de 479 M EUR d'éléments non récurrents liés à la filiale américaine J and L.

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