EN IMAGES. Pour la Villa Noailles, 2023 est une année anniversaire : conçue par l'architecte Mallet-Stevens en 1923, elle fête donc son centenaire, mais également les 50 ans d'appartenance à la ville de Hyères et les 20 ans de la création de son centre d'art. Des célébrations menées autour de nombreuses expositions pour les adeptes d'architecture et de design, à ne surtout pas manquer. Retour sur l'histoire de ce lieu mythique.

Un couple. Ils rient ensemble, tournés vers l'objectif. Un photomaton mythique, qui raconte par l'image ce couple qui ne l'est pas moins : les Noailles, ces mécènes ô combien essentiels, du XXe siècle. Fantasques, pétillants, découvreurs de talents, à l'œil sûr et ambitieux, ils ont été de ceux qui permettent de révéler la beauté dans tous les arts. Leur 'folie mécénale' faite d'amitiés, de bals, d'accompagnements créatifs et de soutiens financiers, d'achats et de collections, a permis à de nombreux poètes, musiciens, écrivains, cinéastes, architectes et designers d'exercer leur art en toute liberté.

 

Parmi les créations qui vont vu le jour sous leur impulsion, leur villa, aujourd'hui centenaire. Nous sommes en 1923 : le vicomte et la vicomtesse Charles et Marie-Laure de Noailles, jeunes mariés, reçoivent en cadeau de mariage un vaste terrain sur les hauteurs de Hyères, dans le Var. Propriétaires d'un magnifique hôtel particulier à Paris, ils décident d'y faire construire leur maison de villégiature, baptisée le Clos Saint-Bernard, du nom de l'ancienne abbaye qui s'y trouvait à l'origine. "Une petite maison intéressante à habiter", commandée en ces termes au jeune Robert Mallet-Stevens, qui n'est pas encore le célèbre architecte qu'il deviendra par la suite. Le Corbusier, approché, n'est finalement pas retenu par Charles de Noailles : l'architecte veut faire à sa façon, alors que le vicomte a des idées à faire valoir. Mallet-Stevens saura, lui, se mettre à l'écoute de son commanditaire**.

Un lieu de fêtes et de créations

Jean-Pierre Blanc, directeur actuel de la Villa Noailles la décrit ainsi : "Villa héliotrope, elle s'illumine aux premiers rayons du soleil, joue des ombres pendant la journée puis s'embrase dans le crépuscule." Depuis 2010, une partie des espaces de la villa sont dévolus à la mémoire du couple, dans une exposition permanente, ces "merveilleuses personnes, si extraordinaires et généreuses qu'ont été toute leur vie, Charles et Marie-Laure de Noailles."

 

Cette petite maison moderne s'agrandit au fil du temps, devient modulable grâce à des mécanismes astucieux pour l'époque et s'équipe (piscine intérieure, salle de squash...), pour accueillir famille et amis. Et quels amis ! Tout ce que la société d'alors, compte d'artistes : l'auteur André Gide, Jean Cocteau, les musiciens Georges Auric et Francis Poulenc, le danseur Serge Lifar, Man Ray, les cinéastes (comme Luis Buñuel qui y tournera son film qui fit scandale, L'Âge d'or, sur un scénario de Dalí), les surréalistes... mais aussi, les architectes et designers de l'époque.

 

La maison en elle-même, modèle de l'architecture moderne, attire les magazines d'architecture et les gazettes d'art de vivre de l'époque. Son aménagement, du mobilier aux équipements, des objets usuels aux œuvres d'art, sont signés des plus grands : d'Eileen Gray à Jean Prouvé, en passant par Pierre Chareau ou encore Sonia Delaunay. Sans oublier l'aménagement paysager, un jardin dit "cubiste", signé Gabriel Guévrékian... Une œuvre totale assurément.

"Les meubles sont en harmonie avec une architecture dont toute l'élégance est faite de sobriété et de netteté. Dans un hôtel de Paris, les chiffonniers anciens à estampilles illustres, l'ébénisterie précieuse. Ici, la simplicité." Léon Deshairs, Une villa moderne à Hyères, Art & Décoration, juillet 1928, cité in Charles et Marie-Laure de Noailles, mécènes du XXe siècle, d'Alexandre Mare et Stéphane Boudin-Lestienne (Bernard Chauveau éditions, Villa Noailles, 2018).

"La maison des fadas"

 

Car les Noailles sont résolument avant-gardistes, ils aiment tous les arts et tous les créateurs : architecture, arts décoratifs et paysagers en font partie. Ils ont ainsi accompagné la nouvelle génération moderne qui émergeait alors, en leur permettant de s'exprimer à leur guise dans leur univers. "Christian Zervos, alors rédacteur de la revue Les Arts de la Maison, est à notre connaissance le premier à mentionner Charles de Noailles comme un bienfaiteur de l'architecture et de l'art décoratif, est-il ainsi raconté dans l'ouvrage Charles et Marie-Laure de Noailles, mécènes du XXe siècle d'Alexandre Mare et Stéphane Boudin-Lestienne (Bernard Chauveau éditions, Villa Noailles, 2018, page 87*). Et de le citer : "Il est rare qu'un jeune architecte, après avoir construit une maison, soit libre d'en faire, selon ses désirs, l'aménagement intérieur. Seul (...) Charles de Noailles, fit appel pour sa maison de Hyères édifiée par Mallet-Stevens, aux jeunes architectes de plusieurs pays pour en réaliser l'aménagement intérieur et le jardin."

"Un grand nom et une grande fortune qui ne cherchent pas à se tenir sous les projecteurs de la mode et se placent au-delà, dans l'ombre où travaillent les artistes qu'ils aiment, qu'ils devinent, qu'ils approuvent et qui ne trouveraient nulle part ailleurs le moyen de s'exprimer librement." Jean Cocteau, La vie d'un poète, le Figaro, 9 novembre 1930.

D'aucuns dans la région, observant ces allées et venues d'artistes fantasques, de bals et de fêtes costumés aux thèmes étonnants, où il faut fabriquer son costume à base "de toile cirée, papier et cartonnage" l'appellent "la maison des fadas." Mais ce "paquebot immobile" renferme tant ! Aujourd'hui encore, devenu centre d'art et de création, la villa Noailles perpétue cette tradition en révélant et accueillant les nouvelles générations d'artistes dans les domaines de la mode, de la photographie, du design, de l'architecture et de l'architecture d'intérieur. C'est ainsi le lieu chaque année de la Design Parade, les festivals internationaux de l'architecture intérieure et du design, révélatrice de nombreux talents. Y sont organisés également des expositions essentielles pour qui s'intéresse à l'histoire passé et à venir de la création contemporaine.

 

Sur ce sujet, ne ratez pas les expositions du centenaire ! A voir notamment, "L'appartement de Charles et Marie-Laure de Noailles à Hyères" de l'architecte d'intérieur Pierre Yovanovitch et Eléa Legangneux (commissariat scientifique et historique) ou encore, celle sur la "Reconstitution du mobilier de la chambre d'amis conçu par Sybold Van Ravesteyn en 1925", en partenariat avec le Mobilier national (voir le diaporama).

En pages suivantes, découvrez quelques images d'époques de l'aménagement de la maison, ainsi que des vues des expositions de Pierre Yovanovitch et celle consacrée au mobilier de Sybold Van Ravesteyn.

*à lire : Charles et Marie-Laure de Noailles, mécènes du XXe siècle d'Alexandre Mare et Stéphane Boudin-Lestienne (Bernard Chauveau éditions, Villa Noailles, 2018.

 

** à écouter : Charles et Marie-Laure de Noailles, un couple étonnant, émission l'Art et la Matière, France Culture, 9 septembre 2018.

 

Villa Noailles, 47 Montée de Noailles, Hyères
Exposition permanente sur le couple Charles et Marie-Laure de Noailles

 

Horaires d'été - du 24 juin au 3 septembre
Ouvert du mardi au dimanche de 14h à 20h.
Nocturne le jeudi de 15h à 21h ;
Fermeture le lundi.
Entrée libre

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Le Clos Saint Bernard, dit la Villa Noailles, signée Mallet-Stevens

Villa pour le vicomte de Noailles, Hyères, avril 1925, Robert Mallet-Stevens
Villa pour le vicomte de Noailles, Hyères, avril 1925, Robert Mallet-Stevens © Tirage colorisé par l'architecte - Villa Noailles
"Couple moderne en quête d'une architecture moderne," les Noailles s'intéressent aux nouveaux talents. Après avoir découvert l'architecte Mies Van der Rohe à l'occasion d'une exposition dans une galerie, ils pensent à le contacter. Mais celui-ci n'a pas le temps pour leur projet. Le Corbusier est également approché, mais Charles de Noailles ne s'entend pas avec lui. Le directeur du musée des arts décoratifs, M. Metman, les oriente alors vers Robert Mallet-Stevens. Ce dernier a dû abandonner son projet de villa pour le couturier Poirier. Le couple s'entend à merveille avec l'architecte, qui comprend leur envie d'une architecture tournée vers la fonctionnalité. La villa devient une parfaite carte de visite pour Mallet-Stevens qui se fait connaître. Cette petite maison moderne s'agrandit au fil du temps et devient modulable grâce à des mécanismes astucieux pour l'époque.

 

"Nous voici installés dans la petite maison et je tiens tout de suite à vous dire combien elle est réussie et combien nous en sommes enchantés. C'est un triomphe." Charles de Noailles à Robert Mallet-Stevens, 22 octobre 1925 (citation citée dans l'ouvrage Charles et Marie-Laure de Noailles, mécènes du XXe siècle, éd. B. Chauvreau, 2018).

La Villa Noailles, un aménagement signé des plus grands

Salon - Clos Saint-Bernard dit villa Noailles en 1928
Salon - Clos Saint-Bernard dit villa Noailles en 1928 © ph.Thérèse Bonney, Hyères, tirage d'époque - Villa Noailles
Au cours des années 1924 et 1925, le couple s'intéresse de près aux Arts décoratifs, car ils doivent aménager leur villa de Hyères et rénover leur hôtel particulier parisien, place des Etats-Unis, est-il raconté dans l'ouvrage Charles et Marie-Laure de Noailles, mécènes du XXe siècle(éd. B. Chauvreau, 2018). Le dialogue avec Mallet-Stevens est très constructif : il leur fait découvrir de nombreux talents de la nouvelle garde moderne : "Pour ce qui était de l'ameublement [Mallet-Stevens] nous avait signalé les artistes dont il estimait que leur goût s'associerait à son architecture (...). La plupart de ses suggestions étaient excellentes," raconte ainsi Charles de Noailles dans une lettre citée dans l'ouvrage.

 

Eileen Gray ou encore Pierre Chareau, par exemple, se voient confier la chambre de madame, pour la première, le salon pour le second.

La Villa Noailles, chambre en plein air

Chambre en plein air - Clos Saint Bernard dit Villa Noailles en 1928
Chambre en plein air - Clos Saint Bernard dit Villa Noailles en 1928 © ph.Thérèse Bonney, Hyères, tirage d'époque - Villa Noailles
Cette chambre en plein air, mitoyenne à celle de Charles de Noailles, dispose d'un accès direct au jardin. "Elle abritait les meubles en tube métallique et un lit suspendu de Pierre Chareau. Les mécanismes précis des parois coulissantes sont issus d'une collaboration avec Jean Prouvé," rappelle la Villa Noailles. Une très belle exposition intitulée "Fragments d'architecture", de mars à mai, a donné libre court à 10 architectes actuels pour réinterpréter 10 éléments architecturaux spécifiques à la villa, dont cette chambre en plein air.

La Villa Noailles, piscine

Piscine - Clos Saint Bernard dit Villa Noailles 1928
Piscine - Clos Saint Bernard dit Villa Noailles 1928 © ph.Thérèse Bonney, Hyères, tirage d'époque - Villa Noailles
La maison connaîtra plusieurs extensions pour accueillir enfant et amis. La piscine est construite en 1927.

La villa Noailles, un jardin cubiste signé Gabriel Guévrékian

Maquette du jardin, Gabriel Guévrékian, 1926 - Clos Saint Bernard dit Villa Noailles
Maquette du jardin, Gabriel Guévrékian, 1926 - Clos Saint Bernard dit Villa Noailles © Hyères, planche rehaussée au pochoir publiée dans la revue Les Arts de la maison, hiver 1926 - Villa Noailles
Le couple Noailles découvrent le jeune et talentueux Gabriel Guévrékian lors de l'exposition des arts décoratifs de 1925. Dans ce jardin conçu pour la villa, "qualifié à tort de cubiste", selon les auteurs, "l'architecte y joue des oppositions poétiques du minéral et du végétal, de la nature et de l'artifice, du blanc et de la couleur." Charles et Marie-Laure de Noailles, mécènes du XXe siècle(éd. B. Chauvreau, 2018)

La villa Noailles, de l'art, partout !

Sculpture de Jacques Lipchitz dans le jardin cubiste de Gabriel Guévrékian, Sculpture de Henri Laurens
Sculpture de Jacques Lipchitz dans le jardin cubiste de Gabriel Guévrékian, Sculpture de Henri Laurens © ph.Therese Bonney, 1928 - Villa Noailles
Pour Charles et Marie-Laure de Noailles, tous les arts sont intéressants. Ils truffent leur villa et son jardin de nombreuses oeuvres, réalisées par leurs amis, ou commandées spécialement, comme ici, dans le jardin.

Villa Noailles - Une reconstitution avec le mobilier national

Vue de la Chambre d'amis - Clos Saint Bernard dit villa Noailles en 1926
Vue de la Chambre d'amis - Clos Saint Bernard dit villa Noailles en 1926 © SYBOLD VAN RAVESTEYN, Tirage d'époque, NAI - Villa Noailles
A l'occasion du centenaire de la villa Noailles, ne manquez pas l'exposition "Reconstitution du mobilier de la chambre d'amis" conçu par Sybold Van Ravesteyn en 1925, réalisée en partenariat avec le Mobilier national. Ici, le mobilier photographié à l'époque. En page suivante, une vue de l'exposition de 2023.

Villa Noailles - Une reconstitution avec le mobilier national

Vue de l'exposition Sybold van Ravesteyn
Vue de l'exposition Sybold van Ravesteyn © avec le Mobilier National - Villa Noailles
"Reconstitution du mobilier de la chambre d'amis" conçu par Sybold Van Ravesteyn en 1925, réalisée en partenariat avec le Mobilier national. Vue de l'exposition de 2023, à découvrir du 23 juin au 14 janvier.

Villa Noailles - une exposition hommage

Vue de l'exposition, Pierre Yovanovitch - Les Nuits d'été
Vue de l'exposition, Pierre Yovanovitch - Les Nuits d'été © Villa Noailles
Du 23 juin au 14 janvier, découvrez également l'exposition réalisé par l'architecte et décorateur Pierre Yovanovitch, "L'appartement de Charles et Marie-Laure de Noailles à Hyères" sous le commissariat scientifique et historique de Eléa Legangneux.

Villa Noailles - une exposition hommage

Vue de l'exposition, Pierre Yovanovitch - Les Nuits d'été
Vue de l'exposition, Pierre Yovanovitch - Les Nuits d'été © Villa Noailles
À l'occasion du festival international Design Parade à Hyères, Pierre Yovanovitch, invité à remettre au goût du jour cette résidence d'été comme s'il répondait aujourd'hui à la commande de Charles et Marie Laure de Noailles, a dévoilé une mise en scène célébrant le centenaire de la villa Noailles.