Ce prix organisé par la Fédération internationale des architectes paysagistes (FIAP) a été décerné à quatre étudiants chinois pour un projet portant sur la réhabilitation du système écologique d'un bassin versant d'un lac.

Vendredi 17 janvier, quatre étudiants de l'Université forestière de Beijing (Chine) - Zheng Pingli, Yanzhuo Lili, Bingyue Han et Lu Zhang - ont reçu le Prix Unesco d'architecture du paysage 2002.

Doté d'un montant de 3 500 dollars, ce prix biennal s'adresse aux étudiants en architecture du paysage du monde entier. En 2002, il portait sur le thème de l'eau, les candidats devant présenter un projet répondant au critère suivant : "l'utilisation d'eaux collectées dans la conception d'un projet d'architecture paysagiste pour un site spécifique de parc urbain ou d'espace vert, en utilisant les eaux usées et/ou les pluies d'orage".

Le projet lauréat, baptisé par ses concepteurs "A la recherche de la rivière perdue de Longhon, Lac de l'Ouest, Chine", porte sur la réhabilitation du système écologique du bassin versant du lac. Il comporte une étude complète de l'environnement naturel et culturel du lac et se distingue par la créativité de sa conception selon le jury, qui ajoute que ce projet démontre avec succès comment différentes technologies de purification de l'eau et de collecte des eaux peuvent être intégrées à la conception architecturale.

Situé à Hangzhou, le Lac de l'Ouest est depuis des siècles un des lieux touristiques les plus célèbres en Chine, mais la surface de ce lac alimenté par quatre rivières n'a cessé de se réduire au fil du temps, atteignant aujourd'hui la moitié de ce qu'elle était autrefois. Les raisons sont multiples : sédimentation de la vase et des herbes, pollutions diverses...

Le projet lauréat concerne une des quatre rivières, Longhong, la plus importante, mais aussi la plus polluée. Du point de vue de la réhabilitation écologique, le projet combine diverses techniques : le filtrage (pour capter les branches et les feuilles d'arbre), la précipitation (des bassins de sédimentation retiennent la vase et les substances polluées), l'oxygénation (création de cascades, de plans d'eau superposés et de rapides pour charger l'eau en oxygène au bénéfice de la croissance des êtres vivants dans l'eau) et l'inondation des champs dans la zone la plus basse, qui pourront remplir des fonctions écologiques.

Du point de vue de l'architecture du paysage, les étudiants ont voulu ré-insuffler l'esprit du zen et des cultures du thé sur et autour des plans d'eau. Une oeuvre d'art monumentale, une spirale d'eau, illustrera le principe bouddhiste de la réincarnation et des circuits d'eau inviteront les gens à la réflexion et à la méditation.
Selon les concepteurs du projet, il s'agit de regagner ce qui a été perdu : l'eau claire, l'esprit du Zen, le thé parfumé et les maisons traditionnelles pour le bénéfice des habitants de la région du Lac de l'Ouest, et de les motiver pour protéger la nature et rechercher l'état d'harmonie.

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