Comme annoncé deux ans plus tôt, Jean-Louis Beffa quitte la tête de Saint-Gobain, après avoir passé plus de quarante ans dans le groupe. Il cèdera officiellement les rênes de l’entreprise à son dauphin, Pierre-André de Chalendar, ce jeudi, lors de l’assemblée générale des actionnaires.

Jean-Louis Beffa (à gauche sur la photo) a exercé toute sa carrière au sein du géant industriel Saint-Gobain. A 65 ans, diplômé de Polytechnique, de l’Ecole des Mines, de l’Ecole nationale supérieure du pétrole et de l’Institut d'études politiques de Paris, il démarre sa carrière comme ingénieur au sein de la direction des Carburants au ministère de l'Industrie.

Entré chez Saint-Gobain dès 1974, il en devient directeur général en 1982 avant d'en prendre les rênes en 1986. Dix ans plus tard, il fait rentrer le groupe sur le marché de la distribution avec le rachat de Poliet, qui lui apporte les enseignes grand public Point P, Lapeyre, K par K. A partir de 1998, il internationalise la distribution en faisant des acquisitions en Grande-Bretagne, en Allemagne et dans de nombreux autres pays européens.
Enfin, en novembre 2005, il s’empare du plâtrier britannique BPB pour un montant de 5,8 milliards d'euros, donnant naissance au numéro un mondial de l'aménagement intérieur.
A l'automne 2004, il s'était vu confier par le président Jacques Chirac une mission de réflexion sur la politique industrielle de la France et les moyens de relancer les grands programmes scientifiques et technologiques. Il avait notamment proposé la création d'une Agence de l'innovation industrielle (AII), dont il est aujourd'hui le président.

De son côté, Pierre-André de Chalendar (à droite sur la photo) devient jeudi le patron opérationnel de Saint-Gobain, à 49 ans. Ce haut fonctionnaire converti à l'industrie est entré dans le groupe il y a 18 ans.
Diplômé de l'Essec et ancien élève de l'ENA, il est chargé en 1987 de mission pour les affaires économiques et financières auprès du directeur général et des matières premières au ministère de l'Industrie. Mais en 1989, il décide de se mettre en disponibilité et rejoint la compagnie Saint-Gobain en qualité de directeur du plan. De 1992 à 2005, il occupera tour à tour les postes de directeur de différentes branches de Saint-Gobain. Depuis 2003, il était directeur général adjoint avant d'être nommé en juin 2006 à la fois administrateur du groupe et directeur général délégué, après avoir été choisi par Jean-Louis Beffa comme son futur successeur.
Aux côtés de Jean-Louis Beffa, Pierre-André de Chalendar a été actif dans la bataille pour s'emparer en 2005 du plâtrier britannique BPB, dont il était ensuite devenu président.

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