L'ensemble était anciennement un collège jésuite, qui a ensuite été repensé par l'architecte des Postes & Télécommunications, Charles Giroud (1875-1955), pour devenir un central téléphonique. En 2004, Covivio rachète cet ensemble à Orange, qui continue d'être l'utilisateur jusqu'en septembre 2021. Voyant le potentiel du bâtiment, l'acteur immobilier pense à la restructuration du lieu dès 2019. Il apprécie la très bonne localisation du site, "l'architecture de caractère et atypique qui confère une véritable singularité aux lieux" mais voit aussi le "fort potentiel de développement en termes d'usages, dont notamment ses grandes hauteurs sous plafonds et la possibilité d'imaginer de nombreux espaces extérieurs".
Le bâtiment rue de Madrid comporte un niveau de sous-sol et six étages, et celui rue d'Edimbourg, signalé au plan local d'urbanisme (PLU) pour son intérêt patrimonial, possède deux niveaux de sous-sols et quatre étages. L'ensemble immobilier était obsolète, dépourvu d'espaces extérieurs accessibles. La communication entre les deux bâtiments était "difficile ou inexistante à chaque niveau", raconte Aurélie Auterbe, directrice de projets chez Covivio. "Le projet devait permettre de faire un bâtiment à échelle humaine, et profiter de la volumétrie typique", affirme Vincent Maury, architecte Studios Architecture. L'enjeu a été de reconnecter les bâtiments et de les restructurer. "Nous avons créé un parcours dynamique au sein de ce site traversant, en connectant le bâtiment à l'espace public", continue-t-il.
