La société Metsä Wood invente un nouveau concept : l'uchronie architecturale. Avec leur « Plan B », le cabinet d'architecte Helin & Co et les ingénieurs finlandais imaginent à quoi ressemblerait le Colisée de Rome s'il avait été entièrement construit en bois, plutôt qu'en travertin.

Les ingénieurs Romains avaient-ils un plan alternatif lors de la construction de l'amphithéâtre Flavien ? Partant du postulat qu'ils auraient pu utiliser du bois pour l'ensemble de l'édifice, le fournisseur finlandais Metsä Wood a imaginé le concept "Plan B", sorte d'uchronie* architecturale.
L'idée est d'évaluer précisément comment ce matériau aurait pu remplir toutes les fonctions de structure assurées par les blocs de travertin montés sans mortier. Les ingénieurs de la société ont été chargés de démontrer en détail comment il était possible de remplacer les matériaux par du bois, quelles que soient la forme et la taille des éléments demandés. Un véritable Kapla XXL.

 

Les plans du Colisée version finlandaise ont été dessinés par l'architecte local Antti Laiho, du cabinet Helin & Co. Dans un communiqué, Metsä Wood explique : "La difficulté était de concevoir une version à la fois reconnaissable et moderne du monument en utilisant le bois comme matériel principal. Une attention particulière a été portée à la réduction des délais de construction, (…) ainsi qu'à la baisse des coûts grâce à l'usage d'éléments modulaires préfabriqués". Les dimensions imposantes du plus reconnaissable cirque romain constituaient à elles-seules un défi. "Avec ses 190 mètres de long sur 158 de large, le Colisée est un monument imposant - presque trois fois la taille moyenne d'un stade", détaille Antti Laiho. Pour les poutres et colonnes, ce sont des couches de placage lamellé de 3 mm qui ont été choisies, car elles présentent une bonne capacité à soutenir de lourdes charges.

Ils sont fous ces Finnois !

Metsa Wood Colisée
Metsa Wood Colisée © Metsä Wood
L'architecte livre son sentiment : "Au départ, je pensais que les constructions en bois n'étaient pas adaptées pour un tel édifice. Mais, au fur et à mesure du développement du projet, j'ai radicalement changé d'avis. Non seulement la construction était possible, mais également plus facile". De quoi illustrer l'idée de rapidité et de légèreté associée au bois. Metsä Wood ajoute : "Contrairement aux idées reçues, le bois est également moins inflammable que les constructions en acier". Ironie de l'Histoire, en 217, le véritable Colisée fut gravement endommagé par un incendie, peut-être causé par la foudre, qui détruisit les étages supérieurs des gradins réalisés… en bois. Mais le traitement et la qualité du matériau n'étaient sans doute pas les mêmes à l'époque. Les ingénieurs Romains ont toutefois réussi à concevoir un édifice qui a traversé deux millénaires, qu'il doit être possible de qualifier de "durable".

 

"Nous ne sommes pas en train de dire que tout devrait être construit en bois, tempère Esa Kaikkonen, le vice-président de Metsä Wood. Mais plutôt que le monde de la construction a besoin d'une alternative (et que) le bois devrait toujours être considéré comme une option sérieuse, à chaque étape de la construction, depuis la structure jusqu'au revêtement intérieur ». Les détails du concept Plan B sont disponibles sur le site Web du fournisseur qui ne compte pas en rester là. Il promet de s'attaquer à d'autres monuments mondialement connus : allons-nous finalement découvrir une tour Eiffel en allumettes ?

 


* uchronie : genre de fiction qui repose sur un principe de réécriture de l'Histoire en modifiant un événement du passé, sorte d'utopie dans le temps.

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