2,2 millions de foyers américains risquent de perdre leur maison d'ici la fin de l'année pour cause de non remboursement de leurs prêts immobiliers.

«Avec la hausse du marché de l'immobilier, ces 10 dernières années ont été celles de l'innovation sans frontières en terme de prêts exotiques», a expliqué Eric Halperin, directeur de l'antenne à Washington du centre pour les prêts responsables.

Ce type de prêt à double détente, s'ajustant à un taux variable souvent autour de 12% après une courte période à taux fixe, a représenté en 2005 plus de 20% de tous les crédits immobiliers. A ce jour, un «crédit exotique» sur cinq devrait se solder en saisie.

Ces emprunts sont souvent proposés aux personnes à faibles revenus qui ne peuvent prétendre à des prêts traditionnels. Ainsi, avec le boom du marché de l'immobilier, quand la mensualité devient trop importante, les emprunteurs peuvent renégocier le prêt en se basant sur la hausse du prix de leur maison. Ils obtiennent alors du prêteur un crédit plus important, servant à rembourser le premier.

actionclactionfp