L'Usine à Gaz à Vienne et maintenant le Musée des confluences à Lyon font partie des grands projets architecturaux du moment. Un point commun entre les deux : l'agence d'architectes autrichienne Coop Himmelbau.

Créée en 1968, par deux architectes : Wolf Prix et Helmut Swiczinsky, l'agence Coop Himmelbau propose une vision de l'architecture innovante et ne cesse de remporter des projets prestigieux. A ce jour, elle achève la réalisation du plus grand projet d'Europe centrale : l'Usine à Gaz de Vienne et vient de remporter le concours d'architecture pour le Musée des Confluences à Lyon. Elle a en outre à son actif des réalisations prestigieuses telles que l'Arte Plage (exposition nationale suisse), le centre de loisirs de Gualdalajara (Mexique) et le musée des Sciences de Wolsburg (Allemagne).

Sa participation à la réalisation de l'Usine à Gaz à Vienne au côté de l'architecte français Jean Nouvel et deux autres architectes autrichiens Mandfred Wehdorn et Wilhem Holbauer est remarquable. Il s'agit du plus grand projet d'urbanisme réalisé par la ville de Vienne au cours des cent dernières années. La construction de ce vaste ensemble, réalisé dans une ancienne usine à gaz, a été répartie entre les architectes. Chacun s'est vu confier un des quatre réservoirs géants. Imaginez : de vastes cylindres d'une hauteur de 72 mètres et d'un diamètre de 65 mètres. Au sein de ce nouvel ensemble, des appartements, bureaux, supermarchés, salles de spectacle. Coop Himmelbau a réalisé dans son seul réservoir 254 appartements, 70 appartements pour étudiants et une salle de spectacle de 2.000 places. Le projet arrive à son terme et devrait être livré cet été.

Loin de s'en limiter là, l'agence continue à concourir à des réalisations tout aussi importantes. Dernièrement, elle a remporté le concours pour le Musée des confluences de Lyon. Le "nouveau Bilbao français" comme certains aiment à l'appeler. Le projet proposé : le "Cristal-Nuage" est une construction monumentale en verre qui doit se fondre dans le paysage, en forme de vaisseau spatial. Son coût : 76 millions d'euros (500 millions de francs). L'investissement devrait être validé à la fin de l'année et d'ici un an les plans seront affinés. La fin du chantier est prévue pour 2005.

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