La Chine devrait contribuer à hauteur de 30 milliards de FCFA (46 millions d'euros) à la construction de trois mini-barrages hydroélectriques au Cameroun.

Ces barrages devraient permettre d'augmenter la production en électricité de ce pays d'Afrique centrale qui connaît depuis deux ans de sérieux problèmes d'approvisionnement en énergie électrique.

L'assèchement des barrages hydroélectriques pendant la saison sèche provoque des délestages pouvant se prolonger de nombreuses heures et même plusieurs jours. La privatisation de la Société nationale d'électricité (Sonel), vendue à l'américain AES en juillet 2001, n' a pas amélioré la situation.

Ce développement intervient après le récent séjour du président Paul Biya en Chine, au cours duquel une banque chinoise et la China International Water and Electrical Corp (CWE)ont signé un accord de financement avec le ministère camerounais des Mines, de l'Eau et de l'Energie.

Une équipe chinoise est attendue au Cameroun dans les prochains mois pour les études de faisabilité.

Ce projet doit être opérationnel en février 2004 et avance parallèlement à l'installation de plusieurs stations thermiques dans ce pays de 15 millions d'habitants.

L'énergie solaire a également été retenue pour permettre à certaines localités, notamment rurales, de bénéficier de l'électricité.

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