Quatre millions de personnes supplémentaires seront contraints de quitter leur logement pour laisser la place au barrage des Trois Gorges, le plus long barrage hydroélectrique du monde, construit sur le fleuve chinois Yangtse. Cela porte à 5,4 millions le nombre de chinois à reloger, selon la presse officielle.

Selon le China Daily, ces relogements massifs sont prévus dans la banlieue de la métropole de Chongqing (sud-ouest) sur une période de 10 ou 15 ans, précisant que le gouvernement a donné son feu vert le mois dernier.

Officiellement, ces déplacements visent à protéger l'écologie de la zone du réservoir, qu'il convient de «sauvegarder», selon Yu Yuanmu le vice-maire de Chongqing cité par le China Daily. «La zone du réservoir a un environnement vulnérable», a-t-il dit.

Les autorités chinoises et des experts ont admis en septembre que la construction du barrage avait causé une série de problèmes pour l'environnement et mis en danger la vie des riverains. «Si aucune mesure préventive n'est prise, le projet pourrait aboutir à la catastrophe», ont averti les autorités et des experts cités par l'agence Chine nouvelle.

D'un coût (officiel) de 22 milliards de dollars, le barrage des trois Gorges est un mur de béton de 185 mètres de haut, créant une retenue de 39 milliards de m3. Il est le plus long barrage hydroélectrique du monde, 2.335 mètres, et doit devenir le plus important en termes de capacité de production, avec 22.500 MW prévus en 2009, contre 14.000 pour le barrage d'Itaipu entre le Brésil et le Paraguay.

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