La forme de la construction est inspirée de deux typologies urbaines traditionnelles, celle du "tulou" chinois, une résidence communautaire circulaire bâtie entre le XVe et le XXe siècle dans le sud de la Chine, et l'îlot haussmannien dense édifié autour d'une cour intérieure.
"La structure des tulou possède une forme géométrique simple et était construite en terre. Ce type de bâtiments servait comme place communautaire, où une centaine de familles chinoises pouvaient être accueillies. Nous nous sommes inspirés de cette architecture, en dessinant un intérieur plus chaleureux, et avons proposé la transformation de cette forme ronde traditionnelle en une ellipse", raconte Thomas Coldefy architecte, cofondateur et codirecteur artistique de Coldefy & Associés Architectes Urbanistes. "Mais, à la différence du tulou qui érige à l'extérieur d'épais murs de terre quasi-aveugles pour contrer des ennemis, la Fondation de Chine dialogue avec son environnement et, à la manière de l'immeuble haussmannien, s'enveloppe de façades vibrantes. Les appartements traversants s'ouvrent ainsi à la fois sur l'intérieur de la résidence et sur l'extérieur."
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