INTERNATIONAL. Dans la métropole turque, des travaux vont être menés sur la mosquée Sainte-Sophie pour lui assurer une sécurité sismique. Sujette aux tremblements de terre, la Turquie veut mieux protéger ce joyau architectural byzantin.

Le plus célèbre édifice religieux de Turquie va être rénové. En effet, la structure de Sainte-Sophie, une ancienne basilique chrétienne vieille de 1.500 ans devenue mosquée, va être restaurée. Ce chantier en site occupé, au cœur d'Istanbul, vise à protéger le monument des tremblements de terre, indique l'agence de presse AP.

 

Selon les autorités, le projet comprend le renforcement du dôme principal et des demi-dômes de Sainte-Sophie, le remplacement des couvertures en plomb usées et l'amélioration de la charpente métallique. Le système de contreforts et de piliers, fragilisé, doit être renforcé. L'objectif est également de restaurer les mosaïques, abîmées par l'humidité, de ce bâtiment à l'architecture byzantine. Une grue à tour a été installée pour faciliter le transport de matériaux. Les visiteurs seront toujours autorisés à accéder au site pendant la durée du chantier, dont les dates de début et de fin ne sont pas encore connues.

 

Une histoire plurielle

 

Construite par l'empereur byzantin Justinien en 537, la "sagesse divine", surnom donné à Sainte-Sophie, et son dôme de plus de 30 mètres de diamètre attirent chaque année entre 6 et 7 millions de visiteurs, selon l'agence de presse gouvernementale turque Anadolu.

 

L'édifice est devenu une mosquée lors de la conquête d'Istanbul par les Ottomans en 1453. En 1934, le fondateur de la république turque, Mustafa Kemal Ataturk, a transformé le site en musée. Le décret permettant cette métamorphose a été annulé en 2020 par la plus haute juridiction administrative turque, refaisant de cet ouvrage une mosquée. Son réseau de tunnels, logeant d'importants vestiges architecturaux ( corridors, tombes, etc.), a récemment été restauré et ouvert au public en janvier 2025.

 

Les travaux de protection contre les tremblements de terre font suite au drame qu'a connu la Turquie en 2023. Le sud du pays avait alors été lourdement touché par des secousses de magnitude 7,8. La catastrophe avait détruit des centaines de milliers de bâtiments, et tué plus de 53.000 personnes.

 

 

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