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Une seconde peau pour le zoo d’Helsinki (diaporama)

Le zoo de Korkeasaari s'étend sur une île de 26.2 hectares, reliée à la terre-ferme par un pont que les visiteurs traversent à pied. L'accès s'effectue également par bateau depuis la ville. Depuis les années 1930, le site est fréquenté par des personnes venues à la rencontre de la nature. Or, « au fur et à mesure des enrichissements de la collection, l'île s'est construite de plus en plus », constate Aldric Beckmann de l’agence d’architecture Beckmann-N’Thépé. Aujourd'hui, le lieu se trouve trop encombré. « Nous proposons donc un nettoyage architectural par le vide, une densification de la végétation et une amélioration du bien-être des quelque 500 animaux (ours polaire, beluga, espèces nocturnes...) », précise-t-il.

Doubler l'accueil du public

Dans le programme de révision globale de l'île figure aussi l'accueil du public. Le nombre de visiteurs devrait doubler pour atteindre le million d'entrées annuelles, grâce aux futurs travaux d'aménagement. Ils concernent notamment : salles d'exposition, serres, auditoriums, boutiques et restaurants. « Pour ces espaces, qui permettront au zoo d'ouvrir toute l'année, nous allons créer une topographie factice qui flirte entre architecture et paysage », raconte Aldric Beckmann. Le projet apparaît comme des blocs massifs et opaques facettés tels des icebergs, qui supportent une toiture également facettée mais légère et translucide, puisqu'en coussins d'air avec membrane éthyle tétra fluor éthylène (ETFE). L'ensemble génère un relief artificiel à la pointe nord de l'île. Un nouvel horizon pour l'avenir du zoo.

Cinq concepts puissants

« Le résultat de ce projet s’articule autour de cinq concept puissants », explique Aldric Beckmann. Le premier est de renforcer l’accessibilité du jardin zoologique et l’image de l’extérieur. L’idée est de redessiner les berges et la réalisation de points d’accès de l’extérieur (ports, téléphériques, têtes de pont…). Le deuxième est de renforcer l’aspect naturel du site, en s’appuyant sur la restitution des paysages emblématiques de la sélection des biozones. Puis le troisième concept, souligne M. Beckmann, est de créer un espace de vie animalier dans lequel le public est un invité. De plus, un des concepts est de permettre aux visiteurs de visiter le zoo en toute saison, en créant un itinéraire protégé et confortable. Enfin, le dernier concept est d’étendre le site zoologique à une vocation plus éducative et culturelle.