Depuis 23 ans, le VIA a pour vocation de valoriser et promouvoir la création française dans le secteur de l'ameublement, tant en France qu'à l'étranger. Coup de projecteur à l'occasion du Salon du Meuble qui se tient à Paris jusqu'au 12 janvier.

Chaque année pour le Salon du Meuble de Paris, le comité du V.I.A. - Valorisation de l'Innovation dans l'Ameublement - attribue ses «Cartes Blanches» à des designers remettant en cause des logiques fonctionnelles ou qui utilisent des matériaux et techniques innovantes. Le VIA aide au financement des prototypes (et en assure le suivi conceptuel) pour permettre à ces projets de voir le jour. Il offre également une aide à la recherche des fabricants ou des éditeurs susceptibles d'utiliser la compétence de ces créateurs et de les mettre en réseau.

En 2004, c'est Jean-Michel Policar qui a obtenu la 60ème Carte Blanche et a pu développer le thème de « La fenêtre et son environnement proche ». Le designer propose d'aborder la fenêtre comme une architecture permettant de mieux explorer la relation entre le dedans et le dehors. Une réflexion de type conceptuel tendant à explorer l'espace formel et imaginaire - quasiment vierge - qu'engendre et commande la fenêtre. Explication : la baie porte dans son «ventre» une cellule légère telle une aire-meuble - ni vraiment du dedans, ni totalement du dehors - qui concrétise le franchissement. Par ses dimensions, ce mobilier intérieur récrée côté terrasse ou jardin les proportions immobilières d'une pièce sans cloison dans laquelle le confort s'extériorise. Le cadre de ce meuble perpétue l'idée d'une trame associant le mobilier à l'architecture et intègre un luminaire à capteurs photovoltaïques générant un éclairage régulé par la lumière naturelle.
L'utilisation d'un textile en polyamide à structure 3D, issu du domaine du sport, de mousses viscoélastiques et de billes de polystyrène, qui constituent le matelas, concourent à créer un espace de confort modelable et rafraîchissant. En coulissant, un voile solaire en polyester translucide argenté engendre une enveloppe qui protège son occupant des rayons UV ou l'isole pour dormir dehors.
Depuis 1993, Jean-Michel Policar assume sa mission de designer au sein du groupe Thomson Multimédia, engagé par Philippe Starck pour rejoindre l'équipe en place.

A proximité de ce stand, le VIA a confié un espace de 300 m² au lauréat de l'édition 2003, Frédéric Ruyant - architecte, designer et enseignant -afin de présenter une première version de ce que pourrait être un intérieur contemporain dans un immeuble bourgeois à Paris. Ce projet d'appartement suggère l'idée d'une vision onirique envahissant l'intérieur de la pièce.
Les différentes versions d'aménagement intérieur permettent d'élargir l'image du contemporain au-delà d'un «style» de produits et de donner une lecture pédagogique de l'offre existante à un public peu sensible en matière d'architecture intérieure.
D'autres typologies de lieux de vie seront envisagées chaque année.

De nombreux créateurs, aujourd'hui reconnus sur le plan international dans le secteur de l'habitat et du cadre de vie, ont été révélés le VIA. Citons quelques anciens lauréats des Cartes Blanches : Jean-Charles de Castelbajac, Paul Chemotov et Borja Huidobro, Matali Crasset, Jean-Paul Gaultier, Jean Nouvel, Andrée Putman, Philippe Starck, Martin Szekely, Jean-Michel Wilmotte.

Le Salon du Meuble de Paris (Porte de Versailles) est ouvert au public le samedi 10 janvier, et se termine pour les professionnels le lundi 12.

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