D'un point de vue architectural, le complexe conçu par Jacques Ferrier et Chaix et Morel doit traduire l'identité ligérienne du territoire. Tout autour des trois bâtiments neufs, une résille en aluminium perforée, ondulée et représentant une surface totale de 20.000m2, évoque les brumes qui se forment sur la Loire. "Une peau qui vit avec la lumière", décrit Lionel Duclos.
La charpente de l'arena, de 95m de portée, est incurvée, donnant une impression de "chaudron". Tandis que le palais des congrès se situe au-dessus du parc des expositions, "une boîte dans une boîte, avec un porte-à-faux de 9m et une terrasse qui donne sur le bois des Montées", décrit le vice-président de la métropole. Une architecture complexe, avec une structure métallique qui l'est tout autant "pour supporter l'ensemble", souligne Lionel Duclos.
La salle plénière du palais des congrès, quant à elle, offre "un environnement soigné, en parement bois - du chêne naturel -, noble, clair, d'une grande qualité architecturale. Un vrai travail d'ébénisterie", estime le directeur du projet.
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