UN Studio crée un bâtiment déroutant pour le musée automobile Mercedes-Benz

Ouvert depuis moins d’une semaine à Stuttgart (Allemagne), le musée automobile Mercedes-Benz pourrait bien valoir la visite rien que pour son architecture. C’est en tous cas l’avis de son directeur, Max-Gerrit von Pein. «La majorité des 750.000 visiteurs attendus par an viendra voir les 160 véhicules de la marque, mais de nombreux amateurs d'architecture visiteront le bâtiment pour sa spécificité», dit-il. Un engouement qui pourrait s’accentuer en juin grâce à l’arrivée des supporteurs de la Coupe du monde de football.

Construit face à l'usine de Stuttgart-Untertürkheim, le musée Mercedes-Benz «combine des principes spatiaux qui créent une typologie totalement nouvelle», explique l’architecte Ben van Berkel, co-fondateur et directeur de l’agence hollandaise UN Studio (voir encadré ci-dessous). Outre le fait de commencer la visite par le haut du bâtiment via des ascenseurs, le public se trouve dérouté par l’intersection de deux parcours d’exposition. Ces parcours, l’un chronologique et l’autre thématique, s’enroulent comme deux branches d’ADN, tantôt reliés par des plate-formes. Notre volonté a été de «mettre en mouvement un bâtiment statique», explique l’architecte.
Un mouvement auquel participe la forme générale du musée, comparable à une feuille de trèfle. Les espaces d’expositions - en demi-cercle sur un ou deux niveaux - s’enroulent autour d’un atrium de neuf étages - en triangle - découpé à l’image du logo de la marque automobile. Les salles du parcours chronologique se composent de volumes fermés, éclairés artificiellement comme de petits théâtres. A l’inverse, les salles du parcours thématique se constituent de volumes largement ouverts et bénéficient de la lumière naturelle qui pénètre au travers de grandes baies vitrées. L’atrium, avec ses surfaces en béton poli, est l’espace le plus expressif.