A quelques mois du coup d’envoi des Jeux olympiques d’été, l’aéroport de Pékin a inauguré vendredi son nouveau terminal. Conçu en forme de dragon par l’architecte Norman Foster, il doit accueillir 19 compagnies aériennes.

170 stades de football : c’est l’équivalent en superficie du nouveau terminal de l’aéroport international de Pékin, inauguré vendredi par la compagnie Shandong Airlines avec un vol en provenance de Jinan, dans l’est de la Chine. Selon son architecte Norman Foster, le nouveau terminal s’étend sur 98 hectares, soit une surface plus importante que les cinq terminaux réunis de l’aéroport britannique de Heathrow.

Le terminal 3, en forme de dragon, mesure plus de 3 km et a coûté 2,7 milliards de dollars (1,8 milliards d'euros). Il doit héberger 25 compagnies aériennes avant le lancement des Jeux olympiques le 8 août, qui doivent drainer 500.000 visiteurs étrangers à Pékin. L’aéroport, prévu pour recevoir 35 millions de passagers par an, en a avait accueilli 48 millions en 2007.

Le chantier, qui a duré quatre ans a nécessité la présence de 50.000 ouvriers, dont trois sont morts accidentellement. 10.000 habitants de neuf villages situés au nord-est de la ville ont dû déménager pour faire place au nouveau terminal.

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