A partir d'avril, Bouygues et Eiffage vont réaliser d'importants travaux de rénovation et de sécurisation dans le tunnel transvosgien de Sainte-Marie-aux-Mines.

"Les travaux débuteront en avril 2004 et s'achèveront avant l'hiver 2007", a indiqué mercredi la Société des autoroutes Paris-Rhin-Rhône (SAPRR)qui n'a pas précisé la date exacte de la fermeture."L'importance de ces travaux nécessite la commande d'un tunnelier, dont la fabrication vient d'être lancée", a-t-elle ajouté. Le chantier a été confié aux groupes Bouygues et Eiffage, a précisé la société d'autoroutes.

Ce tunnel est interdit aux poids lourds depuis mars 2000 pour raisons de sécurité. Le Comité interministériel d'aménagement et de développement du territoire (CIADT) du 18 décembre dernier avait confirmé le démarrage de travaux en 2004, en particulier "la réalisation d'une galerie de secours".
Le montant des travaux s'élève à 180 millions d'euros hors taxes, comme établi en juillet 2000, a expliqué la SAPRR.

Le chantier sera pris en charge à 80% par la Société des autoroutes Paris-Rhin-Rhône (SAPRR), qui exploite l'ouvrage, 10% par l'Etat et 5% pour chacune des deux régions Alsace et Lorraine.

Après des travaux visant à améliorer sa résistance au feu et la construction d'une galerie latérale d'évacuation, le tunnel, long de 6,9 km - ce qui en fait le troisième de France - pourra à nouveau accueillir les poids lourds.

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