La descenderie de la Praz, partie du chantier Lyon-Turin en Savoie, sera inaugurée jeudi par le ministre des Transports et de l'Equipement Dominique Perben, le vice-président de la Commission européen Jacques Barrot, la coordinatrice européenne Loyola de Palacio ainsi que par des responsables italiens.

L'inauguration de la descenderie de La Praz «marquera le lancement de la dernière tranche des travaux préparatoires à la réalisation du tunnel de base pour laquelle la France, l'Italie et l'Union européenne consacrent déjà un budget de 535 millions d'euros, entièrement mobilisé», souligne le ministère dans un communiqué.

Tunnel de 2.572 mètres de long, la descenderie de La Praz doit être prête dans trois ans, pour un coût de 61,5 M' (hors taxes).
Une réunion de travail se déroulera sur le site à l'issue de cette visite pour «aborder les prochaines étapes à réaliser à court ou moyen terme, dans le cadre de la construction du tunnel principal», selon le communiqué.
Les gouvernements français et italien ont envoyé fin juillet une lettre au commissaire européen aux Transports, Jacques Barrot, pour préciser les besoins de financement du projet. Cette démarche entérine le calendrier d'un démarrage des gros oeuvres en 2010 et d'une mise en service entre 2018 et 2020.
Le tunnel de 53 km de long entre Saint-Jean de Maurienne (Savoie) et Venaus (Italie) s'inscrit dans la création d'un réseau européen de transport allant de Lisbonne (Portugal) à Ljubljana (Slovénie), qui est l'un des 30 projets déclarés prioritaires par l'Union européenne.
Le coût total du projet Lyon-Turin est estimé à 12,5 Md', dont 6,7 Md' pour le seul tunnel transfrontalier. Il devrait être financé à hauteur de 20 à 50% par l'UE.
Rappelons qu'une descenderie est une galerie inclinée destinée à permettre d'analyser le terrain, avant de servir pour les engins qui creuseront le tunnel de base, celui transfrontalier de la liaison ferroviaire à grande vitesse Lyon-Turin.

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