Les autorités de Saint-Petersbourg mènent actuellement un programme de développement hôtelier et touristique, du port et des transports urbains, ainsi qu'un assainissement de la ville en prévision des fêtes du tricentenaire de la ville prévue l'an prochain.

"La ville investit 2 milliards d'euros par an depuis trois ans pour la construction et la rénovation immobilière", a expliqué le vice-gouverneur Alexandre Viakhmistrov, qui dirige la délégation accueillie par la Chambre de Commerce et d'Industrie de Paris pour présenter les travaux en cours ou prévus dans l'ancienne capitale des tsars et chercher de nouveaux investissements directs étrangers.

L'un des ouvrages prioritaires pour la ville est la construction d'un boulevard de contournement de 67 km de long qui coutera lui aussi 2 mds d'euros et dont 20 km sont déjà mis en service, a dit le responsable petersbourgeois.

Il a souligné la volonté de la ville, où plusieurs grands groupes français sont déjà présents, d'attirer le savoir-faire des PME, soulignant qu'il ne s'agissait plus de constituer des "joint ventures" longtemps à la mode mais de "travailler normalement".

Les délégués se sont aussi déclaré intéressés par l'expertise française en matière de ravalements d'immeubles, de filtrage de l'eau et de centres commerciaux, dont plusieurs sont déjà en construction avec des investissements moyens de 20 millions d'euros.

En raison des liens historiques et culturels forts avec l'ancienne capitale, les Français comptent apporter une contribution notable aux célébrations du tricentenaire de la fondation de la "Venise du Nord" par Pierre le Grand en 1703, a rappelé M. Boris Catoire de la DREE chargé de la partie économique de la participation française à la commémoration.

Les festivités prévues doivent prendre place de mai à octobre 2003 avec comme point d'orgue un possible sommet des chefs d'état européens le 30 Mai à l'invitation du président Vladimir Poutine, lui-même originaire de la ville.

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