Le lieu de rendez-vous médiatique des Jeux Olympiques d'Eté à Pékin en 2008, le Beijing Olympic Green Convention Center, sera réalisé par RMJM Asie : un bâtiment de 270.000 m2 inscrit sur un site de 12 hectares.

Implanté au coeur du Boulevard Olympique de Pékin 2008, le Convention Center sera à proximité du complexe nautique «Water Cube» (PTW, architectes), du gymnase national et du grand stade (Herzog et de Meuron, architectes). Il servira à l'organisation d'événements olympiques tels que l'escrime ou le tir, et accueillera la presse internationale, avec studios de retransmissions audiovisuelles. Une commande de 270.000 m2 qui s'accompagne de la réalisation du plan d'ensemble d'un site de 12,2 hectares destiné aux commerces et à l'hébergement hôtelier.

Le projet urbanistique et architectural développé dans les bureaux de RMJM à Hong Kong a obtenu le vert après un long processus de sélection. La compétition a commencé en juillet 2003 lorsque la Beijing North Star a invité quatre agences d'architecture à concourir : Rem Koolhaas (Pays-Bas), Philip Cox Architects (Australie), KMD (USA), RMJM (Royaume-Uni/Asie).
Gordon Affleck, directeur associé de RMJM, croit que le succès remporté par l'agence avec la réalisation du Dubaï International Convention Center (DICC) a déterminé leur invitation à cette compétition. Un équipement qui a vu le jour en temps et en heure, sans dépassement de budget, à l'occasion des rencontres annuelles de la Banque Mondiale et du Fonds Monétaire International en septembre 2003. «Le DICC était un projet plein de défis en terme de site, de temps, et de commande (clients publics et privés)», indique Gordon Affleck.

Le plan masse du site olympique, conçu par l'agence Sasaki Associates et la Tianjin Huahui Architecture and Design Company, est en constant rapport avec la chronologie historique chinoise, de l'an 3000 avant notre ère aux temps modernes. Le Beijing Olympic Green Convention Center coïncide avec la Dynastie Qin qui, en dépit de troubles tyranniques, fut la période d'unification des Sept Royaumes et celle de la mise en place d'une langue chinoise commune.

Dès le départ, les architectes de l'agence RMJM basés en Asie ont établi des concepts clairs pour le Convention Center. Gordon Affleck, un des principaux designers de l'équipe, explique «qu'il était important de se concentrer sur comment l'édifice pourrait contribuer à l'environnement urbain du Boulevard Olympique».
Cette relation passait par la création d'une façade accueillante de forme convexe, sur laquelle se concentraient les principales circulations de l'édifice. «Derrière la façade, nous avons créé une rue publique afin que les personnes animent l'avant du bâtiment et stimulent l'activité en contrebas sur le boulevard», explique Affleck. Les manifestations sportives et les conférences de presse ayant lieu à l'arrière de ce front dynamique et vivant.

RMJM est l'une de ces grandes agences d'architectures basées au Royaume-Uni dont l'activité et les projets sont implantés dans le monde entier (Asie, Proche et Moyen-Orient). La philosophie de l'équipe s'oriente vers la création d'une «engineered aesthetic» dont les résultats sont décrits comme «transcendant, plutôt que suivant, la mode».

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