M. Tsutsumi, devenu richissime en consolidant un empire économique érigé par son père après la Seconde guerre mondiale, a été arrêté jeudi sur des accusations de déclarations mensongères après l'éclatement de la bulle spéculative. "C'est ma responsabilité", a déclaré M. Tsutsumi lorsqu'il a été arrêté.

L'arrestation a été très médiatisée au Japon, une chaîne nippone allant jusqu'à diffuser avant celle-ci la musique du film consacré aux mafieux, le "Parrain".
"Peu d'entreprises assument aussi légèrement leur responsabilité sociale comme le groupe Seibu, mais ceux qui ont trompé l'opinion doivent être punis", a estimé le quotidien de centre gauche Mainichi dans son éditorial.
"Elles devraient tirer des leçons de la chute de Tsutsumi", a ajouté le Mainichi.

Un communiqué des procureurs a indiqué que M. Tsutsumi serait interrogé sur des accusations de falsification des comptes d'une société puis de vente illégale d'actions de celle-ci avant que le scandale n'éclate en octobre dernier. Il risque jusqu'à sept ans et demi de prison.
"Je suis désolé de le dire, mais tout est de sa faute", a déclaré jeudi Nobuo Yamaguchi, président de la Chambre de commerce et d'industrie du Japon, devant des journalistes.
"Il était probablement comme l'empereur qui allait nu", a ajouté M.Yamaguchi. "Ce n'est pas qu'il n'écoutait pas. Mais ses subordonnés ne pouvaient pas lui parler sans avoir peur".

Le plus grand quotidien du Japon, le Yomiuri (droite), a estimé pour sa part que la chute de l'empire Seibu "arrivait à cause du simple fait qu'il n'avait pas réussi à s'adapter aux changements de l'époque".
"Le management du groupe Seibu, qui était tout entier au service de l'entreprise aux pieds de Tsutsumi, a toujours été opaque de l'extérieur"
, a selon un éditoral du Yomiuri.
"En d'autres termes, les besoins modernes de transparence sur le marché boursier ont renversé l'empire Tsutsumi", a affirmé le Yomiuri.

La famille Tsutsumi s'est implantée dans le secteur de l'immobilier quand le Japon, sorti en ruines de la Seconde guerre mondiale, a entamé sa reconstruction.
M. Tsutsumi a été désigné par le magazine Forbes comme la personne la plus riche du monde pendant quatre ans d'affilée jusqu'en 1990, année où sa fortune était évaluée à 16 milliards de dollars (12 milliards d'euros).

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