Selon une étude de l’assureur-crédit Euler Hermes, les délais de paiement pratiqués à l’échelle européenne sont très contrastés entre le Nord et le Sud de l’Europe. Classement.

D’une façon générale, dans la plupart des pays européens, les entreprises de construction «payent leurs fournisseurs plus vite qu’elles ne sont payées par leurs clients ce qui contribue à rendre leur trésorerie plus vulnérable», explique Euler Hermes dans son étude.

De même, l’étude révèle une autre généralité : du fait de leur taille réduite (90% ont moins de 10 salariés), la majorité des entreprises de construction sont plus exposées aux impayés et donc aux défaillances. Egalement, les délais de paiement fournisseurs sont très souvent inférieurs à ceux des clients et dans la grande majorité des cas, les entreprises du secteur de la construction payent leurs fournisseurs plus vite qu’elles ne sont payées par leurs clients, ce qui contribue à rendre leur trésorerie plus vulnérable.

L’Espagne arrive en tête du classement des pays les plus lents dans les délais de paiement dans le secteur de la construction avec une durée de crédit fournisseur de 180 jours à juin 2006. Cette durée est même plus longue que celle du crédit client qui est de 174 jours. «L’Espagne fait figure d’exception puisque les entreprises espagnoles de construction règlent leurs fournisseurs dans un délai supérieur à celui de leurs clients vis-à-vis d’eux», commente Laurent Bonhoure, conseiller sectoriel chez Euler Hermes SFAC. Les pays méditerranéens enregistrent traditionnellement des délais de paiement plus longs que dans le reste de l’Europe. Effectivement, dans le classement, après l’Espagne, on retrouve l’Italie (137 jours de crédit fournisseur et 154 jours de crédit client), le Portugal (respectivement 91 jours et 115 jours) puis la France (83 jours et 108 jours). En France, les délais de paiement constatés par les entreprises de construction vis-à-vis de leurs clients excèdent de 25 jours la durée de leurs délais de paiement à l’égard de leurs fournisseurs.

A l’inverse des pays méditerranéens, c’est dans les pays d’Europe du Nord que l’on retrouve les délais de paiement les plus réduits : 65 jours de crédit fournisseur et 79 jours de crédit clients en Belgique, 32 et 37 jours en Allemagne, 29 et 49 jours en Autriche et 24 et 38 jours en Finlande.

Enfin, au regard des trois dernières années, l’étude d’Euler Hermes démontre qu’il semble que la tendance pour l’ensemble des pays soit à l’augmentation régulière de délais de paiement.

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