La perception par les entreprises françaises d'une situation économique moins favorable dans les mois à venir a pesé sur le baromètre BPLG-AFP de vitalité des PME et PMI qui s'établit en septembre à 34 points, en baisse de 15 points par rapport à juillet.

Ce recul de l'indice «est essentiellement dû aux perspectives à 3 mois», indique l'enquête. L'indicateur d'activité perd 11 points, «influencé par des perspectives à court terme nettement plus réservées dans tous les secteurs d'activité», note l'enquête. Un exemple : si en juillet et en août, 32% des dirigeants tablaient sur une bonne orientation de leur secteur économique, ils ne sont plus que 25% en septembre.

De son côté, l'indicateur de rentabilité baisse également de 18 points sur la même période. La part des entreprises ayant déclaré une baisse de leur rentabilité a légèrement augmenté (2 points, à 25%) mais ce sont surtout les prévisions défavorables des entrepreneurs pour les mois à venir qui pèsent sur l'indice. La proportion de ceux qui prévoient une amélioration de leur situation financière n'atteint en effet que 19%, contre 26% le mois précédent.

En recul également, l'indicateur d'emploi qui passe de 54 points en août à 41 points en septembre. 16% des PME ont recruté en septembre contre 13% ayant réduit leurs effectifs mais si «à court terme, les intentions d'embauche restent positives», elles devraient l'être «dans une moindre mesure, les dirigeants du commerce étant les moins enclins à prévoir de nouveaux recrutements», ajoute l'enquête.

Seul l'investissement se porte bien en septembre, l'indicateur d'investissement prenant 5 points à 41 points. «18% de PME ont accru leurs investissements sur le mois, et la proportion devrait se stabiliser à court terme», estime l'enquête.

L'indicateur de vitalité est établi chaque mois grâce a une enquête effectuée auprès d'un panel de 450 responsables de PME-PMI de 6 à 200 salariés, représentant 45% de l'emploi salarié privé en France, hors agriculture.

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