La ville de Chalon-sur-Saône représente la France à l'Exposition Universelle d'Aichi (Japon). Depuis 2002, elle est l'une des villes européennes pilotes du programme «Privilèges», une initiative qui vise la réduction des gaz à effets de serre.

Ce programme, d'un montant total de près de 712.000 euros, a été financé par l'Union européenne (50%), le WWF (25%), la Ville (14%) et sa Maison de l'Environnement (5,5%), ainsi que par l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (5,5%).
Complété par un plan municipal, il est tourné vers le grand public, les entreprises et l'administration. Son champ d'action est en train de s'étendre à la communauté d'agglomération du Grand Chalon, comptant 38 communes.

Treize PME ont accepté d'être soumises à un pré-diagnostic énergétique. Mais selon Gilles Manière, adjoint au maire, «il n'est pas si simple de déclencher le réflexe environnement dans les entreprises. Cependant, les plus importantes à Chalon, comme Saint-Gobain et Kodak sont déjà aux normes». Un «guide des bonnes pratiques» a aussi été largement diffusé.

Concernant le patrimoine de la ville, les actions sont allées de la mise en place d'ampoules basse tension à l'achat de véhicules propres. Les agents municipaux ont trouvé durant une semaine des messages de prévention sur leur bureau chaque matin. Bilan: une économie d'électricité de 7%.

Prochaine réalisation, l'aménagement d'un quartier selon les normes «Haute qualité environnementale», comprenant 180 logements, qui sera terminé en 2006. Toujours en cours, l'attribution d'une «prime solaire municipale», aide de 100 euros par m2 de capteur pour tout équipement solaire thermique. A ce jour, six dossiers ont été traités.

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