Une inondation pour sauver le Grand Canyon ?

Des millions de litres d'eau se déversent depuis mercredi dans le lit du Grand Canyon du Colorado, dans l'Arizona (sud-ouest des Etats-Unis). Pendant soixante heures, l'USGS (Institut américain de géophysique) laisse ouvertes les vannes du barrage de Glen Canyon, dont l'eau va se déverser dans le lit du Grand Canyon Canyon, afin de restaurer son écosystème.

L'eau du lac artificiel Powell va ainsi quadrupler le débit du Grand Canyon, qui s'étend sur plus de 400 km. Il s'agit de reproduisant les conditions qui existaient avant l'arrivée, pour stimuler la reproduction d'espèces de poissons endémiques. Le barrage de Glen Canyon a été construit en 1963, car le Colorado, qui prend sa source dans les montagnes Rocheuses au nord-est du lac Powell, était victime de nombreuses crues post-hivernales qui déposaient des sédiments sur ses berges. C'est la troisième fois que l'USGS ouvre ainsi les vannes du barrage, après l'avoir fait en 1994 et 2004.