Plein feux sur Saunier Duval (diaporama)

Tout commence en 1907 lorsque Charles Saunier et Maurice Duval récupèrent la Maison Bengel Frères, une entreprise spécialisée dans la fabrication de chauffage et d’éclairage au gaz. La société prospère et, quelques années plus tard, rachète les Etablissements Lacarrière qui lui apportent des contrats avec la ville de Paris. La collaboration des deux gérants Saunier et Duval sera pourtant de courte durée puisque Charles Saunier, appelé à combattre pendant la Grande guerre, tombera au champ d’honneur, en 1916.

Quatre ans plus tard, l’entreprise est toujours sur pied. Elle accueille un nouvel associé et change de nom pour devenir «Saunier Duval Frisquet» (SDF). En 1922, elle reprend les Etablissements Farge, spécialisés dans l’eau chaude et le chauffage, avant de racheter aussi, un an plus tard, la société «Delivery Frères» , réputée dans le bronze d’éclairage. Le succès de SDF devient alors considérable dans tous ces domaines.

Deux chaudières incontournables dans les années 40 et 50
Le domaine privilégié du fabricant reste toutefois l’eau chaude et le chauffage. A partir des années 40, deux modèles envahissent le marché : le chauffe-bain Vésugaz et le chauffe-eau Vésuvius. Fabriqués dans les usines de Montreuil et de Vincennes, ils sont conçus pour fonctionner avec les différents gaz combustibles, qu’il s’agisse du gaz de ville, du butane, du propane, du gaz naturel ou de l’air préparé. A la fin de la décennie, la société «Saunier Duval Frisquet», qui redevient «Saunier Duval», commence à s’étendre dans toute la France.

Nantes, un site phare
En 1965, Saunier Duval fait son entrée en Bourse. La même année, la fabrication de chaudières, de chauffe-eau et de candélabres est délocalisée à Nantes. La nouvelle usine qui s’étend sur 45.000 m², accueille aussi de nouveaux pôles comme les services techniques, la réception, les halls d’expédition, les services après-vente et les ateliers. Dans les années 70, ce site devient ultra-performant puisqu’il produit une chaudière toutes les 30 secondes, un chauffe-bain toutes les minutes et un chauffe-eau toutes les 31 secondes. C’est à cette période que la fameuse SD 216 mixte, qui fournit à la fois l'eau chaude et le chauffage, voit le jour et asseoit, du même coup, la notoriété du groupe.

Une expansion internationale
Fort de son succès dans l’Hexagone, Saunier Duval commence à se développer à la fin des années 60, en Espagne, puis acquiert les sociétés belges Bulex et Rénova. Dans les décennies qui suivent, l’entreprise s’implante un peu partout en Europe et dans les pays de l’Est. Elle reprend notamment le néerlandais AWB puis les italiens Unical et Hermann. En 1996, elle touche même l’Asie en fondant la coentreprise Bejing Yandi Gas Appliance, en Chine.

Parallèlement, Saunier Duval est racheté en 1990 par le britannique Hepworth PLC puis, onze ans plus tard, par Vaillant Group France. Avec deux milliards d’euros de chiffres d’affaires, le nouvel ensemble, qui regroupe aussi Abru, AWB, Bulex, Demir Döküm, Glow worm, Protherm, Hermann et Vaillant revendique aujourd’hui 27% du marché européen de la chaudière murale à gaz; un partenariat qui garantit encore de beaux jours à la société Saunier Duval.





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